她们在中途停下。雅妮弯，手向楼梯一挥，学着她父亲说：“你先请，狄小，小心走，别绊倒。”

玛丽用手压着咙，以弱的声音说：“噢，爵爷，你是最贴、最壮的男人。你令我无法呼”

莎拉捧腹大笑。

茱莉到嫉妒像把刀戳着她。狄小是谁？公爵显然曾追求并赢得那女人。

她骂自己是个嫉妒的傻，她洗净双手和脸，整齐她的发，轻快地登上楼，去见罗斯公爵。

茱莉站在日光室的门，光和不合季节的愉快及和风由敞开的窗。杯、罐和盘散放在靠墙的长桌上。客人都到哪儿去了呢？

公爵独自在房间里，站在一幅家族肖像前面，双手着腰。由背后看起来，他的肩和铁匠的一样宽。他穿着一件橘丝衬衫，和他黑的半长及筒靴形成烈的对比。

他应该着有羽的骑士帽，她想，模样会更帅气。

一阵风他的发，使衬衫贴着他健壮的躯。她真想摸他，以再次觉他的炽。她颤抖地提醒自己，她不是来此呆视或利用每个机会引诱她的公爵。或许他的分心可以帮助她找回塔楼的钥匙。

“爵爷？”

他转咧嘴一笑。“噢，丽的茱莉，到这里来。”

她一止即提警觉。“赖先生给你带来好消息吗？”她问，希望她的声音不会漏她对这位公爵的慕。

“不只是好消息，”他说，然后皱下眉。“可是你怎会知他的姓呢？”

“若婷。”

“啊，”他眸中闪着幽默。“我那不守规短又窥探的女儿。”

茱莉发觉自己也在微笑。“她已经改变一了，先生。你在早餐时理得很好。”

他的了起来。“她们打扫了你的房间吗？”

“是的。我告诉她们，完可以去和革匠的小狗玩。”

他摇着脚跟。“好极了。”

“告诉我。什么事使你这么兴？这和他有关吗？”她指着肖像。

一切都和他有关，和我所有的祖先们都有关。如果他们还活着，我相信他们今天会举杯庆祝。“

她指着凌的桌。“你已经喝过几杯了。为什么？”

他叉手臂抱着。“因为国王任命我为东罗斯地区的领主。”

“治安官被免职了吗？”

“没有，他的岳父泰恩伯爵死了。”

“我很抱歉你的损失。”

“我几乎不认识他。”

“他们会要你兼任伯爵吗？”

“我已经是公爵时不会。他没有儿，所以由我继承。”

“东罗斯地区未来会怎么样呢？”

“它会繁荣，就像在施威尔来此之前那样。”

“恭喜你，爵爷。”

他抓住她的肩，拉她靠近并大胆地望她底。“你知此事的真正意义吗，茱莉？费一家人可以返回尼格村，孟姓的族人再也不会被赶东罗斯地区。”他闭上睛，气。“此地会再繁荣。”

染到他的兴奋，茱莉一手放在他的前。在她的手掌下，他的心就像印地安人的战鼓。和他站得这么近，令她到安全。