永昌十二年冬正月十七雨

天谕，诏若妃乔氏之父乔爵士、母乔张氏觐见，赐御酒两杯。

後佳丽三千，除正皇後母仪天下之外，服侍天者有贵妃、淑妃、德妃、贤妃；“四夫人”之下有“九嫔”──昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。九嫔之下又有九位婕妤、九位人、九位才人，称为“二十七世妇”，二十七世妇之下又有二十七位宝林、二十七位御女、二十七位采女，合称“八十一御妻”。

然而这位若妃，来得莫名其妙，位属贤妃，位视丞相，爵比诸侯王就罢了；居然在册封礼上不拜皇後、不听训示，平素里也从未见她向正皇後请安，堪称奇闻。册封前，刘昌以“若妃忙於训练，皇上金玉言严禁探视”为由，拒绝了前来刺探的各路人；册封後，熙帝又以“若妃好静，孱弱，需要静养”为由，禁止任何闲杂人等靠近合。

一连数日，天连续临幸合，後雨本就寥寥，到如今竟是被若妃一人霸占净。然而皇帝其实自那日之後，再未碰过乔云飞。

乔云飞初红既落，便需休养。熙帝虽然明知如此，却不知为何，日日挂念。每到黄昏时分早已急不可耐，往往不经通传便直接摆驾合，探视若妃。所探者，不过是形容枯槁的男人，不言不语，呆坐在室，甚至连饮也甚少为之。虽是如此，熙帝却有终於到手的尘埃落定，哪怕是抱著毫无反应的空熬一宿，也是诚心如意的。

也许是害怕将人得过，也许是乔云飞的呆滞过於乏味，熙帝於十七日上亲下谕，召若妃双亲觐见。辰时传令，未时乔氏夫妇便在人的引领下抵达合。雕梁画、富丽堂皇的殿，奂得犹如天上景，然而这等景之内坐著的，竟是一红袍、呆若木的儿乔云飞。张氏素日偏疼儿，再加上多年前云飞离家走，早已牵挂肚多年。此刻一见那似是而非的昔日眉，立刻顾不得什麽礼数，扑上前来抱著云飞痛哭涕。幸运的是刘昌早已命人退守殿外，倒也不算什麽失礼之。

“儿啊，我的儿啊──你好狠的心！一走十年，就舍得为娘日日夜夜牵挂肚！”乔云飞的木偶形状，早在这一声嘶吼之中片片碎裂，肝寸断中又羞愧万分。昔日年少不孝，离家军，无数个日夜中牵挂著家中双慈，然而一是没脸回家，一是战事吃难逃兵，一年复一年，虽时时有家书遥寄思念，但毕竟竟是十年未见。当年的宏愿，如今倒成了个莫大的笑话！

乔父先是上下端详，见他无恙，这才皱眉呵：“无知小！如此不孝！当初爹不愿教你四书五经，为的是让你就此隐姓埋名，山中终老、平凡一生，也好过如今这般，丢尽我乔家列祖列宗的脸面！”乔云飞十年未曾听此呵斥，此刻听到父亲一席呵斥，如雷贯耳，立时跪了下来。

“十年来为父不断让你回家，你就是不听！功名利禄转空，你本来生而异於常人，为了让你好好过活，为父及你娘，早早便告老还乡，只求你能一生平安！可怜天下父母心！若说士也罢，你这逆，竟去从军！累你娘日日哭泣哀思，真恨未生过你这逆！罢了、罢了！到如今，天恩浩，也是天意如此，老夫就当从来没有生养过你吧！”

乔云飞听到此，早已悔恨得泪满面，恨不能一撞死，从未生过。

室内凝重落针可闻，到底乔母心疼儿，此时哭也哭过了，骂也骂完了，缓缓收拾心情，便将乔父拉到一旁坐下，自己慢慢扶起云飞安抚：“你父也是气话。当初刚生下你时，为娘也曾跟你爹争辩过，到底将你养男孩儿还是女孩儿。既然事已至此，也说明天意如此。只是……”张氏说到这里，不由得声音压低了下去：“你样貌偏向男，皇上为何要纳你为妃？皇上知你的事吗？”