现天公不作，原本修祠堂建丁屋之事，就耽搁了下来。启慈虽未提此事，但灵返家还是听说了这事，她就又找到族长，把自己先夫留给的一副银手镯捐，给族里修祠建丁屋认捐。启慈推说不用。灵说，自嫁魏家，未曾有所贡献，修祠建丁屋，是族里大事，光先倘若在世，当面承办，今天算是替夫还愿而已。启慈再不便推辞，说：以夫人之诚见，当开族里自捐之先河，公布大房及各小房家长，族务事就迎刃而解，夫人可是帮了大忙。灵离开启慈家，启慈老泪纵横：魏家可娶了个百年难遇的好堂客。

魏国与魏杰两兄弟，此时也在金溪省亲。据民国陆军安排，俩人正式编城防营。只可惜，俩人在金溪算是小差，只得半日，即刻赶回衡，族里若弟兄想征兵的，都没机会跟他们搭上话。

灵又赶往娘家。父亲唐候天现在既是县商会会长，更是县里民主党的召集人。民主党在衡刚刚成立，与刚成立的国民党势不两立。民主、国民两党主要争夺的是议会的议席。议会所议，主要是市盐务、银行发钞、财政局开支、军饷列项、警察招募、解散民团军。唐候天作为唐族大族长，女婿又是维###，自然而然地成了维新社组织的民主党召集人。衡山的五贤社全加了民主党，而渡帮的弓敬死后，本来就四分五裂，现在照民国不准结社，搞秘密组织的规定，加上弓敬命案，被警署经常问话，放风、打招呼，活动不了，自此更是不成气候。唐安、唐士仁等带着渡帮的几十个兄弟，也跟随钟奎加了洪福堂的洪福武馆。唐候天厅堂里日日均是此类人等，闹非凡。这天就有民团长兼县知事唐士得前来拜访。民团此时，已民国政府命令就地改编成盐务督察、巡警和税务，但成立之初支仍由商会支付。唐候天对此又是诉苦生意难作，又讨价还价。而灵在旁虽有唐皆能之托，仍不愿惊动父亲，来到母亲闺房，央求周氏给赵都督写带挈信。

周氏说：都快三十年了，不知赵云能否记起。女儿说：现魏唐两家开枝散叶，谋事求生，凡沾亲带故，均可利用，旧情亦是如此。贵人多忘事，唯当年乃母亲舍其而去，当不可忘此事。周氏又说：不知其记恨于母不？灵想了想说：早已成人父母，应淡然视之。周氏这才起，拿笔墨，给赵书信。书毕，即女儿，托付于唐皆能。

灵又去叔父家，在唐皆能族房家，灵会见了唐皆能的堂客梅。梅对灵的到来，是既既兴又恭敬。自己作为灵娘家的丫环，现在能当上唐皆能的太太，无疑是托了灵母亲的福。但要不是灵与表哥自小青梅竹的关系，她也不可能成为皆能太太的。梅现在是心宽胖，完全没有了作闺女时的羞涩。对于皆能迎娶两妾，置于衡偏房之事，她只想丈夫安排她们不与她争名份，但偏居乡下大宅，唯有怪自己未曾给丈夫生育男丁。再说族里哪个男人不是三妻四妾的，为的是求个人丁兴旺。

皆能的四个女儿一溜排开来见姑妈。此时百合今年11，小燕9岁，如意6岁，最小的吉祥是5岁。梅告诉灵百合、小燕平时很调，自己作后妈的真是很难教。灵看到两个小姑娘，模样长得乖巧的，上就喜上了。立刻把表哥的说媒跟梅说了，再说她自己也想给显德找个娃娃亲。这时唐皆能来了，他只想征求梅的意见，挑选百合还是小燕作显德的小媳妇。

衡山大人家的作法，凡丁籍的男，十六岁即可娶妻。而为了搞好婆媳关系，照俗例，女孩可在识字之时婆家，在婆家习作家务，习女工，兼受婆家启蒙教育，与未来的夫婿朝夕相，一俟“来红”成年即可成亲。

梅把百合和小燕叫到灵面前，说：家里要给你们定亲，你愿不愿意？

百合说：我不知。小燕反应快，说：我知，我愿意。

那你知是嫁给谁，知吗？灵很兴地问小燕。

是显德表哥。