因谋之于凤姐。

那凤姐心中也正不自在。

无他，盖因前日王住儿家的攀扯出“月银不按时发”的话来，说者无意听者有心。

凤姐心里有鬼，未免惊心。

恰逢王夫人来找他商议。

平儿在一旁，提起一事：探春的丫头侍书曾抱怨，每月府中买办统一采买的胭脂水粉都是劣质品，压根用不得，还得自己拿钱托人另买的方可使得。钱花两起，东西又丢一半。

说起来，买办做假帐、勾结商家、中饱私囊的勾当，也不是一天两天的事了。不过也是碍着诸多脸面，不便深究。更何况贾府规矩，待下人一向宽厚，若是一味的求全责备，未免惹人抱怨，贻笑大方。

今儿既然老太太动怒开了先例，索性整治一番。

婆媳二人计议已定，命人取了当月开销账簿来，命彩明逐项念了来，果然找出许多猫腻。

诸如报虚账目，做假帐，私费公报，如此种种，竟有一半的钱是入了买办人等的腰包。

凤姐心里那个气呀，老娘我辛苦理家，费尽心思的想法子节约开支，为了捞点油水甚至偷偷放印子钱，这起子黑心的奴才，胃口也忒大！

因干系不小，婆媳两个又不识字，命人请了贾琏来商议，又报之于贾政。

贾政本是图清静，乐得逍遥自在，细听端的也是吃惊不小。哪里想到，偌大荣国府表面光鲜，内里竟养了老大一堆蛀虫。遂下死命令彻查。

说来这贾政自幼喜读书，为人宽厚，人皆称有祖父遗风。可这老实人发起怒来反更可怕。

一时府上四个买办都被挖出来了，连三个管事的林之孝、周瑞、吴新登也没脱了干系。

王夫人、贾政、凤姐、贾琏四巨头齐齐出手，谁还跑的了？

涉事人等都捆了，报与贾母示下。

贾母也是吃惊不小。一一发落。

四个总买办打四十大板，限时归还贪没的银两，全家发卖。

参与的六个小头目打三十板，罚半年月银，拨入杂役粗使行列。

林之孝疏于职守，渎职受贿，因是世代服侍有功的老人，格外宽容。只打了十板，罚半年月钱，暂留原职，戴罪立功。

周瑞吴新登也各打十板，罚一年月银。

发落完毕，贾母因说乏了，其余善后事宜都都交与王夫人、凤姐。

贾政本是聪明人，这样一来自然也发现了自家表面繁华下隐藏的经济危机。

元妃省亲几乎掏空了家底，各方面用度花费仍按照旧例，进项却不曾增加，竟是入不敷出。若不从现在节俭起来，必至后手不接。想来想去，又和王夫人商议一回。一夜竟不曾睡。

次日一贾政早告了病假，顶着一对大大的黑眼圈去见贾母，禀明利害。

贾母早有心事，闻言立刻重视起来。即刻命人传来王夫人、凤姐、贾琏，并贾赦、邢夫人，商议了半日。

很快贾府里放出了一批人。

多发了三个月的月钱，连卖身契一并赏了，外省路远的额外加赏盘缠。

对外的说辞是替贵妃祈福还愿。

这样一来下人数量就减少了三分之一。杜绝了人多差轻、吃空饷等诸多弊端，又节省了一大笔开支。

对内，声称贵妃娘娘崇尚节俭，最恶奢华浪费。贾母素手一挥，身先士卒，每日的份例菜式直接砍掉一半。邢夫人、王夫人等不敢怠慢，纷纷表态支持。

如此一来，贾府的总体伙食费几乎一下子省了一半。财政压力大大缓解。

东府那边，贾珍起初虽不情愿，迫于形式也不得不随着。倒是尤氏极力支持。

贾珍虽是高乐的性子，谁知一认真起来也是大刀阔斧，毫不手软；又兼尤氏带领贾蓉尽心尽力的协助，是以整顿的有声有色。

这一整就是大半个月过去。

荣宁二府面貌一新，家风肃整，渐渐的另有一番新气象，再一次成为都中一段佳话。

后来许多大户争相效仿。

有的成效明显；有的画虎不成反闹笑话。居然在都中掀起一股不大不小改革新风，甚至有星火燎原之势。那

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