白荼解释，“此次比试，定时一月，期间吃住皆由我黑明坊包，李公若是担心吃住问题，大可安心。”

“不敢当。”白荼拱拱手，解释：“此次书会比试，实则是写话本的比试，想必这李公应当是知晓。”

李毕一听，先是，旋又问：“不知这过关斩将是何说法？还请白掌柜赐教。”

侯党无话可说，因为刚被斩立决的布政使姓侯。于是最终，吏任命单文姬为陈州布政使的官文便顺利地发下去了。

白荼抬一看，笑了笑：“正是在下，公请坐，公如何称呼？”

“正是，写话本不比科举考试，没得说不能取参考，开试之后，各人行动自由，只需将比试之作留于这紫苏阁，下次再来，接着写便是。不过一楼上二楼，只有百人名额，若是手上慢了，被人领了先，那便没机会了。”

此外，蔡景康因巡御史份，有推荐之能，陈州布政使之位空缺，他便推荐了前侍郎、今邵县县令单文姬。

白荼又：“此次比试设了不少彩，且参试之人众多，故而非一试见分晓，我们分了五，就在这紫苏阁中比试，一楼过格方可上二楼，二楼过格才可上三楼，最终第五层会留下五十人，这五十人皆算本次比试的夺魁者。”

康一千两以作抚恤。这案最终便这么结案了。

紫苏阁，四正在监督着杂工们搬桌椅板凳，门忽然传来一声喊，“白掌柜在否？”

“这般说来，非一定要在此待上一月？”

书生有些讶然，他以为白掌柜定是个中年人，没想到看上去竟比自己还小？他坐下，歉意：“恕在下拙，鄙姓李，单名一个毕字，取毕力同心之毕。”

李毕恍然，“在下明白了，虽不限自由不限时间，但却有先到先得之理。”

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白荼络：“李公此来，可是要报名‘过关斩将’。”

彼时远在千里之外的陈州，远没有朝上这般剑弩张的氛围，相反的还十分闹，因为陈州要举办前所未有的书会。

所谓书会，并非是读书或者评书，而是写话本，这可稀奇得很呐，从没见过写话本还要比试的，你要说那些被各大书坊、戏园追捧的话本名家，那倒是还有人晓得，可名不见经传的人来比试，图个什么？众人不解，然这事儿却在大肆宣扬之后就锣密鼓地筹备起来了。

“正是。”白荼将手边一册翻开，前面已经写了十多页了，可见报名者之多，他取过笔，在册上写下李毕二字，又问：“李公擅写哪类？营生几年？如今家住何？可有著作？”

书生往右边一看，只见一年轻小伙坐在树下悠闲看书，书生走过去，拱手行礼问：“敢问仁兄，白掌柜何在？”

李毕。

李毕听着，等白荼说完了，他才问疑惑：“不瞒白掌柜，在下亦是以写话本谋生，知这话本写就非一日之功，可比试贵在速，这二者矛盾，不知白掌柜如何权衡？”

四回一看，是个书生模样的人，他指了指右边：“右转，那柳树下。”