护国寺依山而建，越往上走山势越陡，最后一屏障则是诸山中最陡峭的一座，斧削四，直云霄，与护国寺隔着一天堑，一狭窄的铁索桥横亘在天堑之上，一端连着护国寺，另一端则直达云。

“是！肖扬定不辱使命！”

赵安微怒，：“放肆！一低等僧人胆敢叫板陛下的，老夫倒是第一次见到，老丈的胆量倒是令人佩服啊，不知老丈家前是何营生的？”

“若是关乎江山社稷，烦请大人请陛下亲自来走一趟。”老者不卑不亢。

听闻此言，赵安一个激灵，脸骤变，一时语凝，只好呆呆地看着老和尚。半晌才回过神来，慌忙作揖行礼，语无次：“国公在此，请恕晚辈无礼！”此言一，在场之人无不瞠目结，只见那老和尚依旧笑容可掬：“不打，不打，都是前程往事了，若不是今日遇见大人，贫僧已想不起来那些凡尘俗世了。”

赵安面沉地走了护国寺，直到了山门那一刻他终于下定了决心，对肖扬：“肖护卫，你留在这，今夜务必要拿到那个锦盒！其他人跟我回府。”

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夜幕中，肖扬目送赵安一行人离去后，也消失在了夜中。

邓衍，孟敬，这些个名字曾如一尊尊战神一般屹立在北国人的心中，人们也都以为这些个名字早已随着太祖去了，不想却还在这个世上。他曾是这北国江山的开拓者，也是半江山的擎天，他拥有着至的权威，他被太祖封为国公。不想为国为民征战了大半生，最后却落个孑然一，终于看破了红尘，在护国寺里了和尚。

江湖上的手排名里虽没有肖扬的名号，但是单凭其手来看，其实力也绝不容小觑。云本是一个天然石，门敞开着。肖扬摸着石往里走了四五丈的样，忽觉脚下宽阔起来，墙也就此转了弯。他小心地燃火折，这才发现原来里面别有天：整个石犹如一个大的穹庐，四角分别立着四尊神态各异的型罗汉，又像是四擎天与石混为一。左边，供奉着达祖师的雕像，其对面则整齐地排列着一排裹袈裟的骸骨，他们均是盘而坐，像在打坐，又像在聆听教诲。看其衣着打扮，年月似乎并不太久远，想必这些应该就是护国寺的历届圆寂的长老、方丈了。四周石上的浮雕栩栩如生，大多是展现一些佛家的故事和武功招式。但是肖扬哪有心思来细细品味这些，他审视着前的一切，心里却在盘算着惠安会将锦盒藏在哪里？肖扬在这偌大的中来回徘徊着，在他没有确定之前，他并不想对这些先人们不敬，“天地君亲师”这是他心底信奉的德准则。

肖扬站在崖边，漆黑中，他抚摸着冰冷的铁索，不由地倒了一冷气。片刻犹豫之后，终于还是握着铁索，将往下一压，“哧溜溜”地如一条蛇一般，瞬间游到了对岸。

老者依旧微笑着，不不慢：“贫僧家之前的是薅草的营生，俗家姓邓，单字衍。”

对于他的一生，也许也只有墨羽那般年纪和份的人才能懂得吧。

赵安只好暗自叫苦，对着老和尚频频施礼后，方才领着众随从悻悻离去。