张小辫儿越发心慌，六神无主地还想再数，却听后墓室里响声有异，急忙回一望，只见那死而不化的贵妃尸虽然未动，但它双手指甲突然暴长，僵的指节正“嘎嘎”作响……

始终站在张小辫儿后盯着他的老，也听见响动，冷冰冰地看了一凤尸，自言自语：“那两个蠢贼既有挖坟掘墓的手段，就不知僵尸的压之拿不得吗？掏去了还想尸，真是找死……”随后抬手揪住张小辫儿的肩膀，问：“今夜时辰不善，切莫惊动了正主儿，快说墓墙上有多少只猫？”

有是：“片言能惹塌天祸，语不三思莫。”生死一线，谁又敢信雌黄。知后事如何，且听下回分解。

贵妃恨而死，被葬在金棺坟中，太后狠毒，又将她养的百余只猫，无论良贱尽数绞死埋在墓室金井之下；金井中一清泉，皆为死猫怨气所化，有误饮此泉之辈，则必见厉鬼。刚才算是张小辫儿命大，被盗墓贼的土炮震昏了片刻，否则此时早已到森罗殿上标名挂号去了。

想到此，张小辫儿有心想逃，中应付：“原来老先生是在等人，小的我尚有要事在，家中还有八十岁的老娘等着抓药，可就恕不奉陪了……”说着话脚下生风转便逃，忽觉背上衣襟一，已被那自称林中老鬼的老一把揪住，拎小似的将他掼到墓墙前：“天亮前若是数不清楚，可休怪老夫无情。”

严的中大内，当作了猫园猫圃。然而她养的这些猫皆是珍品，屡显灵异，结果惊了太后，她也被银铃吊挂而死。

他一边暗地里祈祷，一边细数画上所绘群猫，反反复复数了六七遍，越数越是，好像百猫图中的猫都是活的，看似一动不动，实则东躲西藏，一盯不住，画中就起了变化，每数一遭，数目都是不同，数来数去只知画中之猫约略有百十来只，但到底有多少只，却本数不来。

张小辫儿大吃一惊，见墓室中命灯昏黄、鬼气弥漫，越发觉得这蒙着脸的老不是活人，何况连他自己都自称是什么“林中老鬼”，只怕唤“墓中老鬼”才更恰当。这老鬼既非盗墓贼，也不是像自己这般“一撞开是非门”误此地，听他言下之意，已在墓中等了不知有多少年月，鬼知究竟有何图谋。往想想，不免令人觉得发发怵。

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张小辫儿看到此，心下寻思：“想必是皇帝老伤心他这貌妃惨遭横死，寻了巧手匠人将她养的猫都绘在金棺坟中相伴。从图中所观，那贵妃小娘生前倒是不分贵贱，什么猫都养，可下三爷的小命，却还不如四只抬轿的小猫，稍有大意就要被那老鬼收去了。你们这些猫祖猫仙若是在天有灵，务必要保佑三爷别差错，今后若还有命在，必使钱请和尚法师来场法事超度你们早日升天。”

张小辫儿被得痛骨髓，这时是叫天天不应，唤地地不灵，只有任人摆布，被着去数《百猫迷魂图》。初时只是走观地略一看，此时定了定神再细加分辨，只见墓墙上的群猫分布有致，其中似是大有名堂。

反观金棺坟里的百猫图，上半分尽是猫中佳品，面圆齿锐，丰神定，黑者如乌云盖雪，白者如银钩玉瓶，虎纹斑斓者如同团绣球。而中所绘之猫略次，越是接近墙，画上的猫越是低劣。

那老似乎已有些不耐烦了，冷哼了一声，说：“老夫云游四海，到为家，连活得年多长，自己的名字也记不得了。如今世上识得老夫的，都以‘林中老鬼’相称。我在这金棺坟里苦候了多年，没日没夜不分黑白地为贵妃娘娘守陵，只为等来一个能数清《百猫迷魂图》的福大、命大之人……”说到这，老者锯木般地笑两声，似不怀好意地盯住张小辫儿，“嘿嘿……就不知这人会不会是你张三。”

往日里，张小辫儿所见之猫，大多长得不怎么招人待见。当时养猫为嬉都是京中王公贵族们茶余饭后的消遣，一只没有杂的纯白狮猫或波斯大猫等佳品，往往在京城中要价极昂；而在寻常州府的乡间坊里，则多是些脏兮兮的贼猫、野猫，即便偶有家猫也是灰暗，品相不佳。

最底是四只一模一样的瘦小猫，唯独目光炯炯，不失神采。这四只小猫像是一胎所产，张小辫儿记得在金棺村里曾见到有只野猫一胎同产四猫，村中有懂猫的老人看过后说，猫以每胎少生为贵，一贵、二笨、三贱，一胎所产四猫，唤“抬轿”，分文不值，而且也活不长久，必定早夭。

张小辫儿听到此险些落下泪来，哽咽着对那老说：“想小人张三怎么如此命蹙？被恶狗所逐误此地，又不曾伤损了贵妃娘娘的凤尸分毫，竟会鬼般喝了几泉，惹来祸事上……想来这位老前辈也是同样遭遇。前辈都未曾数清墙上绘了多少只猫，小人年轻识浅，恐怕更没指望了……敢问前辈姓大名，仙乡何？又怎会对金棺坟中的掌故，所知如此周详？”他盼着跟那老同病相怜，万一自己不去了要在古墓中过活，还指望那老能给些照应，于是连忙近乎。但他心中尚有三分疑虑，说到最后不免要探探对方的风。