，就劝张小辫儿到别躲避，可张小辫儿认准了林中老鬼之言，抵死也不肯挪窝，看着已经夜了，现在去肯定要功亏一篑。这天象虽然反常，但只要不离开瓦罐寺后殿半步，穿心梁砸下来也落不到三爷上，再说上穿着官服，还会惧怕闪电霹雳不成？三爷是铁石打成的心，今夜索就拿家命当作乾坤一掷，不等到那九尊铜猫的猫儿都灭了，绝不走后殿，是死是活都认了，所谓“世事变化不定，英雄能屈能伸”。胳膊虽，却拧不过大，凡人别跟老天爷过不去，到底是生是死，只好听天公任意摆布了。

可张小辫儿刚刚走到中，就猛然发觉事有蹊跷，恍惚之状然无存，心里边也清醒过来了，这天何曾亮了？外边云墨染，天黑得跟锅底似的，几乎是伸手不能见掌。

张小辫儿又怕自己是“前生注定今生案，天数难逃大限”，那冥冥之中的事，谁能猜想得到？他被那一个接一个的炸雷，唬得心惊，但自张三爷以前混得好不落魄，衣不遮，不果腹，只在寒窑破庙里容，若不是得遇林中老鬼，哪有今时今日的作为？下只当这条小命是捡来的罢了。

张小辫儿自捡回了命，虽然吃了些惊恐，却终归是死里逃生了，脑中的这弦都快绷断了，至此方才长了一大气，自言自语：“都说人是苦虫，看来这话是半不假，活人只有享不了的福，却没有受不住的罪，这一夜过得好不艰难，总算是被三爷熬到了。”他也惦念着雁营里的一众弟兄，心里翻翻的慨万分，也说不上是喜是忧。他伸了一个懒腰，收起洋枪和寸青短刀，张熄了棺材上的蜡烛，随后抱起那长面罗汉猫，叫上雁铃儿，一脚踢开房门走到外边。

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张小辫儿全如寒冰，颤了一个不住，霎时间三魂缥缈，七魄幽沉，嘴里叫声“见鬼了”。他知劫数本未过，急忙抓住雁铃儿的手，转就往回跑，不料刚一回，就发现在后的黑暗中，悄然无声地戳着一个人影，距离近得几乎是脸贴着脸了。那影如鬼似魅，绝然不是活人，好似魂附般跟在背后，半生气也无，若不是张小辫儿猛然转向后，哪里能够亲得见。如此一来，可就把他回天保命的退路给断了，这正是“屋漏偏逢连雨，船迟又遇打风”。

张小辫儿虽然上用，也不免暗中忐忑，思量平生所为，绝没犯过该遭雷击的罪过。自从受了督抚大人提，为官从军以来，披星月，早起晚眠，从没有半日轻闲，带着雁营一众兄弟生死，立下了许多汗功劳。摸着良心想想，虽然从来没像什么斋僧布施、盖塔造寺、修桥补路、惜孤念寡、敬老怜贫之类的大善举，但张三爷自问也没过真叫人皱眉切齿的缺德事。在自己手底下了结的几条命，无不是大恶之辈，要说不敬天地、不孝父母、毁僧谤佛、糟蹋良女这些天怒神怨的恶行，可是没有半儿瓜葛。张三爷满腔都是仁义心，专好路见不平，刀相助，见不得别个受难，见了就必要手相助，倘若今日果真躲劫不过，遭横死暴亡，兀的不屈煞我了。

二人听不到岭上的战之声，心知雁营多半已经杀退了粤寇，这一阵又不知折了多少兄弟，雁铃儿黯然不语。张小辫儿见到窗外的天光隐隐放亮，耳中隐隐听得金唱晓，不觉竟已到了黎明时分，急忙去看九尊铜铸的小猫，发现猫儿里嵌的荧石泽如灰，都变得暗淡无光了。

张小辫儿和雁铃儿两人也都慌了手脚，手拨脚踢，总算是把殿内的虫鼠蛇蚁都赶散了。说着话就已是后半夜了，天上雷声渐收，山里的大雨也止住不下了，由于战况险恶，驻守在瓦罐寺里的兵勇都被派去助战，偌大个庙宇中只剩他们二人一猫，除了殿外偶尔有几声蛙鸣，四周再也没有半儿响动，静得连发落在地上都能听得真真切切。

张小辫儿见是老鼠，就放下心来，称赞：“六妹真不愧是我雁营第一神手，看来这硕鼠……”他话音未落，就见从那神龛、殿、墙、屋梁间，钻无数虫鼠蛇蝎，其中连少见的黑蜈蚣和夹板也有。也不知这些东西平时都藏在哪里，更不知此刻是为了哪般，它们就好似预到大祸临一样，没没脑地只顾往殿外逃窜，把那长面罗汉猫也吓得不轻，避之唯恐不及，立刻腾起形，无声无息地跃上了棺材。

雁铃儿发觉有异，回过去就是一箭，随后举灯察看。原来殿后有尊执掌《生死簿》的判官泥像，脑袋都已没了，一只比猫小不了多少的老鼠，被雁翎箭个对穿，活活钉死在了泥簿的册页上，鲜血滴落地面，染红了好大一片。

知瓦罐寺中究竟生什么变故，且听《金棺陵兽》下回分解。

想到这里，张小辫儿狠下心来，端起海碗来，“咕咚咚”了两烧刀，耳发，胆气顿生，再不去理会响彻云霄的霹雳雷鸣。这阵炸雷声刚刚从响过，就听殿堂神龛里一阵耸动，似乎在暗中有个什么事，正自寒寨率率地移动。