上实在没什么力气，楚源走到门边，将铜壶递给那小厮：“打些来。”

楚源一郁气结在中，发也发不。

楚源便不再说话，省着力气静心等着。过了会儿，却不见送来，倒是外面的谈又响起：

听他们这意思，是二爷膝下几个儿边的人手不够用，他这边又不得脸，他们便望着他赶走，好换个差了。

楚源脑中混沌，顾不上分辨这些话，勉力提了两分声音，又喊了一声：“来人！”

这府里从丞相算起，当下正是四世同堂。丞相本人府中上下俱尊称一声“相爷”，往下的四个儿也都已是三四十岁的年纪，平日便依“大爷”“二爷”这么叫着。再往下便是这四人的孩，男孩称一声“公”，女孩称“小”，便是与楚源同辈的人。

“哎？”外那声音应了话，听着还算恭敬，“公，醒了？什么事？”

“嘿，我瞧着夫人早就烦了他，这回倒好，正好寻个由赶去得了。”

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另一个很快接话：“就是的。您这病着，要喝您吩咐一声便是，怎么还自己来了呢？”

铜制壶就在不远的矮柜上，楚源扶着墙趔趄着过去，拎起一晃，却发觉里面没。视线透过窗纸投向窗外，他看到外日常储所用的缸。

院里倏尔一静，那两个小厮登时向他跑来，又扶他又扶缸。

“哎，公，您这是什么？”一个脸上堆着笑，语气一脸的无奈。

咬着牙关，楚源用尽全力气才蹭到缸边，正要伸手舀来，一阵目眩忽而袭来。他猛地前栽，下意识地一把扶住缸边，然一整日下来，缸中的原本也已不剩多少，缸变得轻，重心不稳，顿时与他一起向前倒去。

“反正我觉着吧，这人留不了多久了。”大概是因为知他醒了，那声音略微低了那么一，但也只一罢了，足够他听得清清楚楚，“他要是被送去，咱们兄弟没准儿能捞个好差事。我瞧几位公边人手都不足，还不让咱们填上？”

楚源心下忿忿，不再多言，伸手一把将那铜壶从他手里夺回来，自己去打喝。他从两个小厮跟前路过，他们都如同没看见他，视线都没动过一下。

那小厮好似没听见，只下意识地接过铜壶，中还在继续与同伴说笑：“这瞧着年快过完了，那天夫人还赏了几大公穿不下的旧衣，年后得空我送回家给我弟弟去。”

从前当惯了说一不二的九五之尊，当下见了这样的下人，着实让人有不适应。

“阿芝，来用宵夜！”不远的另一方院里，三夫人行卧房，招手喊院里的苏芝。

“啪！”缸砸在地上。

楚源的吩咐，他显然充耳不闻。

跑屋，她爬上罗汉床，刚要伸手拿心，被人从背后抱起来：“去洗手。”

“不是说相爷对这小还行？”另一个声音说，“又是门生的遗孤，赶去怕是不能吧，传去不好听。” [page]

“哗——”余洒了一地。

“……”火气直在楚源中撞着，令他想要怒斥。但他太虚，又得厉害，一时只得着太缓劲儿，一句话也说不。

“……”楚源连说话的气力都不足，“喝……”

乖乖洗着手的苏芝听言眨了眨，一语不发地静听。

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“哎，您稍等。”外说。

苏芝原正蹲在廊下跟猫玩着，听言乖巧起，朝屋里跑去。还是当小孩觉好，没什么事要心，成日吃吃喝喝玩玩闹闹，功课也简单，她这个年龄也就刚开始认字，对这个换了芯儿的她而言再简单不过。

楚源睁开，冷淡地盯着屋静了会儿神，不再喊人，起自己寻喝。

“这下可好，得让人重新给这满院的人备今晚的了。”那小厮下一句话里竟还透了责备，嫌他添了麻烦。

“有什么不好听的？谁家能养个疯？人之常情罢了。事上又没哪条规矩说老师的要帮门生养孩，相爷养他八年，那已经风亮节了。”

苏叔川笑抱起女儿，去铜盆前洗手。见妻也折回来，又随问她：“我今天刚到就听说楚源了事？怎么样了？”

人应声，门外小厮的说笑声倒依稀传来：

楚源眉心微，迟钝思绪终于分辨他们在议论自己。