便是涵养极好的徐氏都忍不住对沈瑞：“乔三与贺大越发像了，惺惺作态，还想着左右逢源。直当旁人都是傻的。”

就在昨日，一个家境富裕的翰林东，往颇有名气的赏月楼一聚，京中多是穷翰林，有人东又是去名店，自然一呼百应，迟这几日也没少吃请，旁人一拉，便也跟着去了。

但丁忧这三年时间，朝局风云变幻，先帝大行，新帝登基，三位阁老之间、外臣与内廷明争暗斗，乔三老爷想谋个好缺须得有得力人帮衬才行。想来这就是乔三老爷倒向贺家，卖沈家的原因。

沈瑞微微沉思，：“你也不用太过在意，这件事儿，许不是冲着咱们来的。”

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三年前乔三老爷倒是前程正好，沈瑞听沈沧提起过，若是能放一外任，再回来京中六历练几年，侍郎之位可期。

弹劾沈洲的折上有乔家人为证的事传来之后，乔三老爷就曾亲往沈府。但沈家闭大门，一如当初对贺东盛那般。

迟这才想起来，苦笑一声，接过妻递来的醒酒汤一饮而尽。

两人中有一人是与他关系还不错的唐翰林，另一人却是不熟，应是那些书院书生。

见迟过来，那两人都颇为尴尬，面对迟的提问，那书院书生吱唔了几句，似想蒙混过关，唐翰林却是怒目相视，表示一定要告诉迟。

“像是特特引我听的。怕也是把你算计在内，知我必会告诉你知。”迟皱着眉，一脸不快，日后这唐翰林也不必相了。

虽然现在玉过继到长房，记在徐氏名下，但议亲时这些都是说明白的，家也知玉是二老爷沈洲庶女。

到了赏月楼又遇那东当初在书院的同窗，因此便两桌合了一桌，并一个大包房闹，还喊了弹唱歌姬，推杯换盏颇为尽兴。

只不过不知贺东盛有没有这个好心给乔三谋个职位？沈瑞心中冷笑，姓贺的难是菩萨？只怕是个罗刹。

如今沈洲已经丢官，沈家官场就剩下一个芝麻官沈，而乔家大老爷是永不录用，二老爷是商贾，唯有乔三老爷要起复，却还没动静。

他带着酒意，忍不住寻声过去一看究竟。

不想迟中途解手归来，却听得两人在回廊拐角嘀嘀咕咕，恍惚似是说什么事该不该告诉迟。

迟确认了沈瑞书房外小厮们都离得远远的，这才关严了门，坐到沈瑞对面。

沈瑞见他这般谨慎，更是好奇，心下已有许多猜测，不免想贺家是不是又什么幺蛾，不想迟娓娓来，说的却不是贺家，而是乔家。

末了，迟就听到了当初沈珞死亡是乔永德所害，那书生当时就在现场，亲目睹乔永德央磨沈珞换过程。

坐了。

他不愿妻难堪，没问过玉什么，却也明白至此沈乔两家已是没甚亲戚情分了。

嫡兄是被嫡母的亲侄给害的。那是彼时沈家三个房唯一的男嗣！

迟虽然不知先前乔家和沈家的恩怨，玉也没同他提过乔氏如何，但这次沈洲被弹劾也有乔家在背后刀，满朝都知的事，迟这个沈家女婿岂会不知。

迟本来微醺，听得自己名字便神了几分，可待仔细去听，两人似是吵了起来，并不再说他的事。

这时候曝这事儿来，怕是冲着乔家去的。是有人想阻了乔三老爷的起复？

迟回了家换了沾染酒气的衣裳，就要往沈府找沈瑞去。

遂一早到了翰林院，他就寻上官告了假，准备城去庄上寻沈瑞，这才有那路上偶遇。

却说迟在翰林院人缘一向极好，时近年关，差事清闲，便有一二好友时常相聚小酌，谈诗论画，倒也惬意。

彼时迟酒意上涌，并不及细想，听罢只觉得脑共鸣作响，也顾不上未完的酒宴了，回去告个罪就回家。

待天明酒醒，迟回想昨夜席上，便觉事有蹊跷。他原是个聪明人，只是为人忠厚，不擅长算计罢了。

玉忙急急拦下：“你怎的忘了，二哥如今住在城外庄上！且这会儿也快宵禁了，明日下衙早些去吧。”

后来沈洲归家几日后，乔家也得了