泰尔斯无奈叹息。

希来盯了他一会儿，微微一笑。

“另一？”泰尔斯发疑问。

翡翠军团的队列前方，尔骑士受到泰尔斯的目光，他迅速回，在上正襟危坐，肃穆威严。

泰尔斯皱起眉。

希来沉默了一会儿。

“不是事实。”泰尔斯着脸补充。

—那个多年来由舞会、派对、宴席、同龄人的目光、贵妇名媛的指，当然还有卡拉比扬妹的恶毒悄悄话和小纸条，所共同编织成的恶毒绞索。”

“我是前南岸守护公爵斯特·凯文迪尔的女儿，现公爵詹恩·凯文迪尔的妹妹，是天潢贵胃的鸢尾血裔，独一无二的翡翠城公主，我可以继承和使用的财产足够买下一座城市，我能够牵动和关联的家谱覆盖整个王国，我在政治联姻上的价值和意义，远远超过血门要以西从八岁到八十岁的任何一位女。”

且代价沉重。

“同理，如果我不在乎，不遵守这样的规则，这绞索就绞不死我。”

泰尔斯闻言沉默，无力地开：

泰尔斯脸一变：

“一分钟前，尔骑士举着鸢尾公爵的旗号拦截你的队伍，自觉号令天下，皇亲国戚也莫敢不从，”希来勾起嘴角，“但是现在呢，作为一个极境手，他恭恭敬敬战战兢兢，自觉避让到一条街之外，唯恐我多说上哪怕一个字，为什么？”

彷佛历来如此。

“确实，所以我也曾被迫割消毒，去除脓疮，以期变得白白净净纯洁无瑕——至少在我父亲去世，没人再能我之前。”

“而如果我只是贫穷农生下的畸形女，”希来望着自己的手，目光神，

她目光邃，表情玩味，望得泰尔斯有些尴尬：

说到这里，西莉亚神秘一笑，她整个人趴上车窗探，与上的泰尔斯面对面。

“瞧瞧我得到了什么。”

“当然，尔也许——虽然不多，但多多少少有一——还害怕，在他当众问你在床上‘不行’的事实之后……”

希来看向泰尔斯，话锋一转：

她的用词让泰尔斯连连皱眉。

泰尔斯闻言皱眉，轻轻转：

“因为享受威严、迷恋权位如尔这样的人，实在是太相信某个‘原始、狭隘又无聊’的标准，也太在乎这替人标榜价值以建立自尊的规则了，”希来目光锐利地望向远方，“他生怕人言可畏，生怕我说得太多之后不但影响我自己，更影响凯文迪尔的名誉，生怕回到空明之后独自面对詹恩时，会给然大怒的主留下‘办事不力还坏我名声’的糟糕印象，影响他日后的军涯仕途。”

“母猴也有大？”

她举起自己覆盖着手的手，一脸讽刺：

“如你所说，只有在你迎合别人给你标榜的价值，承认他人为你建立的自尊时，那‘原始、狭隘又无聊’的玩意儿，才会成为你的勋章，就像雄孔雀的骄傲羽。”

“而别忘了，在这男女之事的规则之间，还层叠夹杂着另一规则，可资我利用。”希来幽幽。

希来轻哼：

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“这不是情玩笑！”

好吧。

“所以，对，哪怕我在婚前已经跟一百个男人上过床，哪怕我在产床上曾经产过五十个孩，哪怕我每天赤搔首姿地在翡翠城最的城墙上艳舞，哪怕我在上挂着‘一铜币一次’的牌招摇过市，只要我还是西莉亚·凯文迪尔一日，那么在嫁结婚时，我也注定必须是纯洁无暇，丽动人，贤良淑惠还宜家宜室，值得史官作书立传的。”

“……会被第二王和未来国王在‘男人最在乎的事’上留下刻骨铭心的坏印象，永久憎恨，日后遭到打击报复。”

“有时候我真的很怀疑，你究竟是不是詹恩的妹妹，是不是凯文迪尔，”王摇摇，“还是从哪块儿石里蹦来，挥舞大，大闹神国的野猴。”

“规则之所以是规则，不仅在于有人愿意遵守，”他望着乌云遍布，渐趋沉的天边穹，略有慨，“还在于它会通过前者，加于那些不愿遵守的人，对违者施以惩戒。”

“希来……”

泰尔斯叹了气。

气氛缓和了一些，希来啧声摇，指了指远：

“所以，想要既不受损害也不被惩戒，那除了不在乎不遵守之外，你还要懂得利用，利用那些又在乎又遵守规则的人。”

“什么？”