王福：“大哥说得是，只要我好好过，舒坦的日在后边哩。”

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王福跟姜桂枝说，咱与别人家远，你跟人家说不上话，闲来闷得慌，就侍一下院里的菜。

姜桂枝院一看，一条光洁的土路从院门直通三间正屋的门，两边是整齐的菜园，茄、萝卜、白菜、大葱横竖成行。

一想早起二人就吃了两块绿豆糕和几菜，王福：“妹要么炕上歇着，要么院里看看。我这就蒸小米饭，菜咱院里有的是。”

驴车拐了东外城的东门，约摸半里的官再向北行，便只能走人，不能行车了。

王福着哩！想着，脸上笑意绽放开来。

王福说：“妹，房是租的，能凑合着住，等我得了闲，些石土坯把那豁堵上。过些年，咱住自己买下的房“。

姜桂枝，河南府怀庆人。正德二年因灾公婆家人、地尽毁，姜桂枝一家三因回娘家躲过一劫，却也无家可回了，只得与娘家人一起过。又遇连年灾荒，全家外离，三年后因饥饿、瘟疫，除姜桂枝外其余尽殁。

姜桂枝无论起多早，也总是让丈夫吃得乎乎地门。

姜桂枝惦记着娘的坟，二人去寻过一回，填了些新土，把坟修圆。

姜桂枝哪里肯，让王福看着，净利落地把饭菜得。

两扇院门一新一旧，新的是王福后的，挂着一把大铃铛锁。

姜桂枝：“自哥为俺又回了脚店，妹便把哥当亲人了。老天有，让俺了哥的媳妇，好好伺候哥下半辈。”

姜桂枝没着急屋，拉着王福的手在院里左右看，“哥，俺像是一直在梦，先的是恶梦，当下的是好梦，你掐妹一下。”

除了小时候的娘，王福第一次被一个女人地贴着，像是饿极的时候捧着一个暄腾腾的大馒，或者走了半天路后，端着一瓢凉嗖嗖的井。

无论多晚，王福都会把小缸挑满，再两桶摆在窗前，足够姜桂枝洗衣浇菜。

王福在她胳膊上轻轻了一下，姜桂枝：“哥使劲掐；掐痛了俺才知不是梦。”

王福手上用了些力，见姜桂枝角溢泪便往回缩。

“妹，我知是尧帝爷显灵把你送给我，我向尧帝爷磕完便病倒了；因为病倒，才离了兵营；一兵营门病便好了，又过了一香的空儿，便遇到了你。我向尧帝爷起个誓，我王福把你当亲人待，只要我活一天，断不让你受风雨淋，不受冻挨饿。” [page]

脸贴到王福肩上，默默地泪，王福的肩膀全了。

王福让人了块木牌写上名字，说好年节必去上坟，待家里宽裕后再改立成石碑，三年后再寻个方整些的地方。

地偏僻挨不到街坊邻居，王福没空在家，姜桂枝又人生地不熟，所以平时难得院门几回。

当晚，一弯新月早早地挂到了正中，院东边和北边的杨柳榆槐被微风拂着，泛起的阵阵沙沙声里，隐约有姜桂枝的声音，“哥啊，妹不能让你白捡一回，妹给你生个大胖孩儿。”

日很温。由于住得偏僻，王福赶上衙门卯得先穿过东外城。内城开了城门大步往刑捕司衙门赶，正好能赶上杨伯雄或郝云卯。

姜桂枝抓住他的手放在自己腰上，一手摆着他的衣领，喃喃：“这是真的。哥啊，妹真的真的好苦。”

姜桂枝抬看了看一动不动的王福，又浅浅地笑，“下妹心里变成甜了。”

姜桂枝笑了一下抢白：“是俺先认的娘。”

给了车夫十文脚钱，王福引着姜桂枝上了小土坡。

西院墙的豁用两捆柴堵着，房垛上新抹的黄泥还未透，门上、窗上也贴了囍字。

他的手有些哆嗦着，不知往哪里放，最后双手扶着姜桂枝的肩。

王福：“咱俩勿忘了爹、娘。”

姜桂枝在后面微笑，着看他俩说话。一只濒死的鸟儿又活了，落到一个温的窝——姜桂枝如同在梦里一般。

如果他们不在便由老和赵俭代行其职；例卯时无故不到，是要扣工银的。

赶车的老汉又又瘦，看了看王福，一双小儿也满是笑意，“你们是新人哦，一辈里最舒坦的时候。”

之所以等三年是因为三年之内人的尸骨未完全腐烂化土，易传染瘟疫，官府是禁止的。