“格林先生。”

这是阿瑟唯一的机会诋毁一位死去的母亲。大约一年后，陪审团的席位上会坐满与我肤不同的人，不论是阿瑟，还是任何一位脑正常的律师，都不会持这样的看法：朗-伯顿要对她孩的死负哪怕是分的责任。

“我们不这样认为，法官大人，也许是我们使她落街，但悲剧发生前有一周多的时间。”

这绝对是一番活灵活现的描述，一个天才的说书人的即兴表演，作为唯一的陪审员，我说不定早给他开了一张空白支票。

他说起朗就好像她是他多年的老相识。一个孩刚生下就断绝了全的希望，是谁造成了这些可以预见的错误？更重要的是，一个她孩的母亲正竭尽全力地想爬贫穷的渊。她直面自己的过去和毒的陋刁，正努力戒断毒瘾。这时，被告将她一脚踢回街。

“赔偿责任是显而易见的，雅各布斯先生，”德奥里奥，“如果你愿意，你可以将这位母亲的疏忽对陪审团说，尽我不赞成这么。”莫迪凯和阿瑟坐下了。

拉夫特的调查摘要略去了受害者临终前所受的苦楚。这样的理由虽然没有明说，但很明显。他们平静地死去，着无味的一氧化碳直至飘然升上天国，没有烧伤和外伤，也没有血。

当。

“不要跟我谈什么痛苦与煎熬。”他对德雷克和斯威尼公司的人咆哮，“你们本不了解它的义。”

“她有许多地方可去，”阿瑟，“许多急避难所都开放了。前一天夜里她和许多人一起呆在一座教堂的地下室里，她为什么要离开？我不知，但没有人她那么，至少目前为止我们没有发现任何迫她的人。她的外祖母在东北区有座公寓。难她不该承担某些责任吗？难她不该想办法保护她的孩吗？”

在场的人没有一个怀疑他的话。

“至少百分之五十。”

“我能使陪审团相信这些儿童每人至少值一百万，他们和在弗吉尼亚、里兰上预备学校的孩没什么两样。”

“那太了。”

莫迪凯重新站起来：“我们拒绝这个提议，阁下，那些先例说明不了什么，我只关心我能从陪审团那里得到的数额。那将比他们的报价得多，我这么说并没有不尊重拉夫特先生的意思。”

阿瑟并未气馁：“考虑到本次会谈的目的，法官大人，我们愿意承认疏散是非法的。”

“谢谢。”

这是很厉害的一招，一下击中了他们的要害，人人都清楚他们的孩在什么样的学校就读。

“格林先生？”

阿瑟的双肩耷拉下去，拉夫特、拉穆德和利听着每一个字，一想起莫迪凯-格林在法内对一个黑人陪审团侃侃而谈的情景，表情就变得极不自然。

莫迪凯站起来，把摇得拨浪鼓似的，好像阿瑟是个刚学的法学大学生，对法学基本原理还不甚了了。“这些人不能立即找到住，雅各布斯先生。这就是为什么他们被称为无家可归者的原因，你承认是你使他们落街，而他们正是在那里死去的。我很愿意与陪审团来谈这件事。”

“多少？”

拉夫特为他的省略付了惨重的代价，莫迪凯对朗和她的四个孩的最后几小时了一番详细的描绘；对和温的寻找，漫天大雪和刺骨的寒冷，对冻僵的恐惧，母抱成一团绝望的挣扎，对葬于暴风雪的极度恐慌，栖于一辆格格作响的破车内，汽车的达转动着，看着燃油渐渐耗尽。

“是，大人。”拉夫特答。

他驳斥了他们那认为一名死亡的儿童只值五万元的观，他烈地暗示如此低的估价于一歧视，一对不幸生为黑人的无家可归的儿童的歧视，甘特利是被告席上唯一没有到局促不安的人。“你有个儿在圣阿尔班上学，拉夫特先生。你愿意用五万块钱换他的命吗？”

拉夫特的鼻尖离标准拍纸簿只有三英寸的距离。

“别客气。我们的意思是那位母亲应承担分责任。”

“这不是你们的最终报价，对吗，拉夫特先生？”德奥里奥问，语气中似有所待，他当然不希望这是他们的最终赔付额。

如果开审判时我们证明了被告方负有赔偿责任，那么陪审团会考虑赔偿数额的问题。这是议程表上的第二项。拉夫特拿了那份关于陪审团裁定的赔偿额的最新行情的调查报告，想以此蒙混过关。他谈起了在现今的侵权损害赔偿制度下死去的儿童价值几何，但当他说起朗的就业史和她一生损失的工资总额时就变得琐碎而乏味。他最后得了同样的数目：七十七万元，这也是他们前一天的报价，他认为这个数字不可能再了。

“那她为何要开始落街呢？”德奥里奥厉声问。我忍不住要笑。

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