背荫河虽说是一个偏僻的地方，但它比华龙心里想象的要繁华得多，街面上百货店，杂货铺，小饭馆，剃头屋，果子铺还真有那么几家，虽说生意并不起眼，可它们却实实在在地存在着。

这是一座并不富裕的村庄，房舍的布局也没有一定的规划，从房子的结构看，就可以看出哪家是财主，哪家是穷苦人。板夹泥房、破土房、草窖子，呲牙咧嘴的围墙一抬脚就能迈过去，所有这些参差不齐的居舍构成了令人心寒的村落。穿着破衣烂衫的孩子，愁眉苦脸的男人和女人偶尔从那条凸凹不平的土道上匆匆走过，看得出，这里的人们过得并不轻松。

一进村子，华龙就感到这里有一种凄凉的景象，但阳光照样把她温柔、如同一束束透明的、闪着金色的光线洒向这里，把每个角落都照得明亮如洗，使人生发出一丝丝可怜的温馨。华龙停在道边，一时不知该先观察一下，还是直接到李耀祖家去。犹豫了一会儿，一狠心，反正来到了这里还怕找不到？再说如此急急忙忙地万一出了差错，自己的责任是小事，完不成任务那可是无法弥补的，小心谨慎绝对没有坏处。想到这里，华龙一转身便进了路边的果子铺。

“先生，您请坐。”掌柜兼跑堂热情地招待着华龙，脸上的笑容留得住任何进到果子铺的客人，见到他的笑容是谁也会扔下一些钱的。“请先喝杯茶。”

华龙得到贵宾一样的待遇，掌柜的热情殷勤，更让他有一种宾至如归的感觉，一身的疲惫没了，就连心头的急躁也消失得无影无踪了。他拿起瓷碗喝了一口茶水，这才说道：“来两根果子，一碗浆子。”

“马上就来，请稍等。”掌柜的一边说，一边忙起来，原来他还兼着厨师的角色。

趁着等待的机会，华龙不经意地观察起果子铺来。狭窄的客厅支着两张长条桌子，桌面虽不光滑，却也洁静，四根木方钉上一块木板，就成了可以坐三四个人的凳子，四面墙壁由于没有装饰，泥土不停地落下来。天棚用各种式样，各种颜色的纸裱糊着，宛如一张远古时期的地图，几根秫秸从破烂的地方探出来，一只篮子吊在厅堂的横木上，里面装的不知是什么宝贝东西。临街的窗户只有一米见方，窗纸耐不住寂寞，这一个洞那一个洞的，微风正是从那些破洞里钻进来的，这让华龙有一丝凉爽的感觉。在客厅的左边，挨着灶台立着的是面案，油烟气和果子的香味，使掌柜的眼睛很难受，脸和前胸被炉火和油的热量烤得直往下流汗。总之，简陋得不能再简陋的果子铺养活着掌柜一家人。

“先生，您的果子、浆子来了，请慢用。”掌柜的依旧那么热情，依旧满脸的笑容，似乎是永远这么待客的。

“您不用叫我先生。”华龙的眼睛和嘴角同样露出微笑，和气地说：“您看我这身寒酸的穿戴，哪里像什么先生，咱们还不一样？”

“那……我就叫你一声小兄弟。”掌柜的用征询的口吻问：“你这是路过，还是……”

华龙咬了一口果子，嚼了嚼咽了下去，这才说：“家里穷得揭不开锅，到这里投靠亲戚。”

“到这里来找生路？”掌柜的脸上露出诧异的神情，那意思是说，世上还有比这儿更穷的地方？他停了停，接着问：“说说看，投靠谁？”

“我姨。”华龙口气温和。说完又喝了口浆子。

“你姨是……”掌柜的继续问。

“阚淑芹。”华龙感到没说清，补充道：“我姨夫叫李全富。”

“啊。”掌柜的打着哈哈，脸上虽还挂着笑容，可没了刚才的热乎劲。“他们家是大户，不会多你一个人。再说他的儿子李耀祖能耐可大着哩，给你找个活干那还不是手拿把掐。”掌柜的说着走了，没事找事地东擦一下，西动一把，再也不答理华龙了。

华龙看到掌柜的脸上显出鄙夷的神情，也听出了话里讥讽的味道，他装出一副没感觉的样子

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