诛袁计划既然难行，载沣乃于光绪三十四年十二月十一日（1909年1月2日）以皇帝名义明降上谕：“军机大臣外务尚书袁世凯，夙蒙先朝擢用，朕登极之后，复与殊赏，正以其才可用，使效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺，回籍养疴，以示朝廷恤之意。”

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宣统（溥仪）临朝，摄政王载沣曾召见满汉军机大臣宣示先帝遗诏，这时老臣张之却跪在地上连连叩，以“国有大丧，不宜诛戮大臣”为由反对，庆亲王奕-也表示反对。当天载沣还密电征询北方几个北洋系的汉族军事首长意见，第四镇统制吴凤岭，第六镇统制赵国贤的答复都是：“请勿诛袁，如必诛袁，则先解除臣等职务，以免兵士有变，致辜天恩。”

以中国之大，致犹反掌耳。但有贼不讨，大已佥，全废，更何以治国乎？先帝丧苟有可疑，袁世凯固贼也；既无可疑，袁世凯亦贼也。许不尝药，《秋》犹书为弑君。夫世凯之所陷先帝者，又岂此尝药之比哉？昔齐陈恒弑君，孔鲁人，犹请讨之。况罪臣曾受先帝生死骨之恩者耶！自念获罪，不敢冒犯，待之弥月，不能隐忍，敢冒斧铖之诛，谨以上闻，不胜悲痛哀愤之至，伏惟睿鉴。有为泣血谨上。”

大臣的反对，和可能发生兵变，就使袁世凯逃脱了“诛戮”的命运。下面抄录一段宣统废帝溥仪关涉这一幕的回忆——

其中最难对付的是奕-和载泽。奕-在西太后死前是领衔军机，太后死后改革内阁官制，他又当了内阁总理大臣，这是叫度支尚书载泽最为愤愤不平的。载泽一有机会就找摄政王，天天向摄政王揭奕-的短。西太后既搬不倒奕-，摄政王又怎能搬得倒他？如果摄政王支持了载泽，或者摄政王自己采取了和契-相对立的态度，奕-只要称老辞职，躲在家里不来，摄政王立刻就慌了手脚。所以在泽公和庆王间的争吵，失败总是载泽。醇王府的人经常可以听见他和摄政王嚷：“老大哥这是为你打算，再不听我老大哥的，老庆就把大清断送啦！”摄政王总是半晌不声，最后说了一句：“好，好明儿跟老庆再说……”到第二天，还是老样，奕-照他自己的主意去办事，载泽又算白费一次力气。

对我父亲摄政王来说，最本的失败是没有能除掉袁世凯。有一个传说，光绪临终时向摄政王托付过心事，并且留下了“杀袁世凯”四字朱谕。据我所知，这场兄弟会见是没有的。摄政王要杀袁世凯为兄报仇，虽确有其事，但是被奕-为首的一班军机大臣给拦阻住了。详情无从得知，只知最后让父亲气的是奕-的一番话：“杀袁世凯不难，不过北洋军如果造起反来怎么办？”结果是隆裕太后听了张之等人的主意，叫袁世凯回家去养“足疾”，把他放走了。有位在内务府过差使的“遗少”给我说过，当时摄政王为了杀袁世凯，曾想照学一下康熙皇帝杀大臣鳌拜的办法。康熙的办法是把鳌拜召来，赐给他个座位，那座位是一个只有三条好的椅，鳌拜坐在上面不提防给闪了一下，因此构成了“君前失礼”的死罪。和摄政王一起制定这个计划的是小恭亲王溥伟。溥伟有一柄咸丰帝皇帝赏给他祖父奕的白虹刀，他们把它看成上方宝剑一样的圣，决定由溥伟带着这把刀，杀袁之用。一切计议停当了，结果被张之等人拦住了。这件未可置信的故事至少有一是真的。这就是那时有人极力保护袁世凯，也有人企图消灭袁世凯，给我父亲谋划策的大有人在。袁世凯在戊戌后虽然用大量银到送礼拉拢，但毕竟还有用银消除不了的敌对势力。这些敌对势力，并不全是过去的维新派和帝党人，其中有和奕-争地位的，有不把兵权拿到手誓不甘休的，也有为了其他目的而把希望寄托在倒袁上面的。因此杀袁世凯和保袁世凯问题，早已不是什么维新与守旧、帝党与后党之争，也不是什么满汉显贵之争，而是这一伙亲贵显要和那一伙亲贵显要间的夺权之争。以当时的亲贵内阁来说，就分成庆亲王奕-等人的一伙和公爵载泽等人的一伙。给我的父亲谋划策以及要权力地位的，主要是后面这一伙。

载泽的失败，往往就是载沣的失败。奕-的胜利，则意味着洹上垂钓的袁世凯的胜利。摄政王明白这个理，也未尝不想加以抵制，可是他毫无办法。

袁世凯在天津奉到“回籍养疴”的诏旨，这时他还和他的一位外国朋友取得联络，这位洋朋友是英国驻清公使朱尔典，他们早已建立了极亲密的关系。据说朱尔典拍了膛愿意担保袁的生命安全，于是袁世凯才怀着沉重的心情由天津遄返北京，向皇帝谢恩和辞行。

权势-赫的袁保，竟在几天之内变成了丧家之犬，仓皇地告别了北京城，临行前他把在北京价值卅万元新购置的府学胡同私宅赠给了段祺瑞。