他对革命事业没有信心，而在他左右的革命党人，对这个问题也有两不同的意见，孙武和胡瑛认为既有英领事的介函，就不妨和他们谈谈，吴兆麟和张振武两人则反对，黎采取了孙、胡两人的意见，在都督府接见了这两个“和平使者”蔡廷和刘承恩。他俩见到黎都督时，就把英领事和袁世凯的信双手呈给黎。黎慢慢地打开，慢慢地看，这时都督府大客厅上一片张气氛，鸦雀无声。黎一边一看一边细自思量如何应付这个场面，正好看到革命军接受君主立宪作为和平的前提，于是黎便把脸一沉，把信折了递给蔡、刘二人，并且说：“太奇怪了，袁亭到今天还要替一人一姓说话，君主立宪本谈也不必谈。”

这时黎都督背后的屏风后面闪了三个人，是朱树烈、范义侠、萧鹤鸣跑了来，指挥刀狠狠地凶凶地说：“谁人敢主和？主和就是汉，请先吃我们一刀。”蔡廷、刘承恩一看这个场面，吓得脸都变了，黎元洪这时又慢慢吞吞地说：“不必怕，两国相争，不斩来使，我会派人送你们过江的。”蔡、刘就这样抱鼠窜过江了。

黎见袁世凯的两个使者去了以后，便对都督府内的革命党人说：“昨天国领事跑来看我，他说孙逸仙博士就要由国动回来，我想他回来就有办法了。”黎这句话对当时的革命局面是一剂心针，因为当时“孙文”两个字代表一力，对革命事业来说是有极大鼓励作用的。

九月初七日黄兴偕李书城、耿觐文、曾可楼由上海赶到汉，黄等就被留在汉指挥革命军。这时汉已危在旦夕，武昌也人心浮动。黎元洪派人把黄接过江来，选了一匹大，叫一个大的人举着一面旗，上书“黄兴到”三大字，骑在武昌城外绕了一个大圈。黄过江和黎匆匆谈了一下，就折返汉指挥战争，布置最后防线于演茶园。九月八日、九日、十日、十一日黄一面抹汗，一面电调各军上火线，可是士气不振，若人不听指挥。黄亲手杀了几个，局面才稍定，但汉卒于十二日陷落。黄兴渡汉到汉，豪气犹在，余勇可贾，黎元洪再请他渡江议事，黄乃于十二日下午抵武昌。

这时武昌因汉失陷而岌岌可危，都督府内有人建议请黄兴任作战总司令，黎欣然同意，乃于九月十三日在阅厂筑将台，举行隆重的“拜帅大典”。将台上置有桌，蒙以黄布，周围是雄赳赳气昂昂的武装士兵，台为营长以上的级军官，由都督府到将台过两旁，站满了文武官吏，黎、黄两人并辔而，文官行脱帽礼，武官行撇刀礼，兵士行举枪礼，气象庄严隆重，有过于黎元洪就都督的誓师礼。

黎都督黄总司令就位后，典礼开始，由李玉山宣读黎都督的任命状。这篇任命状是一篇文辞典丽的文章：“黄君兴险阻备尝，功在民国，各军当悉听调遣。”宣读任命状后即由黎元洪都督授令、授旗、训话，然后是黄兴总司令答礼、答词。黎都督退席后，黄总司令则骑着那匹已经骑过的大，绕场巡行，全场官兵举枪致敬，礼成。

当黄兴就任革命军战时总司令，即以防御汉为主要任务，设总司令于昭忠祠，任命李书城为参谋长。李原在北京军咨府任职，由载涛派其与黄郛南下。李、黄离北京后即决心革命。黄抵上海，留助陈其；李则兼程来汉，抵汉时汉已失陷，遂投奔黄兴。副参谋长一为杨玺章，一为吴兆麟，参谋有姚金墉、蔡济民、徐达明、甘绩熙、建翕、宾士礼、金龙章、吴醒汉、夏维善等。参谋的任务是沿襄河江起，迤黑山以下挖壕筑堡，雇用民夫数千人，昼夜工作。当时两军苦战，隔江、汉二对峙。革命军因汉之战损失过重，新成立队官兵大半未受训练，因此不堪大战。