庚八国联军。兵变前后绵延三日。兵变的第二天3月1日下午4时，袁世凯在迎宾馆（袁当选总统后改为总统府）召集北京级军政首长会议，决定立即采取行动制止事蔓延，除照章补发未变各军应领之欠饷外，另派陆建章、曹锟等分赴各队驻扎所剀切开导，同时令饬毅军随时缉捕再图逞兵士。毅军统领姜桂题奉令后，亲率卫队四弹压，遇见兵任意抢劫者，立即格杀。

“……诸君北来，迎之声未终，愁惨之气大作。二十九日北京变，使京华荟萃之区付之一炬，未几而祸延天津，未几而殃及保定。议者莫不归咎项城，谓其事先既疏于防范，临时复失于宽纵，养长，辜望丧威，莫此为甚，项城之咎无可辞矣。然仆尤不能不咎南中诸君争执都会地，未免稍存意气之私……洎乎专使南行，讨论大局，弥月相持，要约寡效，暗杀之机四伏，决死之队争先，宗社之党乘间构煽，桀黠之将拥兵恫-，禁军则意存左袒，藩服则势将分崩，朝野张皇，大局震撼。已而共和密定，宣布犹迟，增调重兵，集于禁近，人心滋惧，一夕数惊，然未闻北京有变之事也。夫北京事不起于民军迫与国变更之时，乃于共和宣布以后，举国欣欣想望太平，而有此奇变，此其故大可思也。首都不定，国会未开，政府无统一之机关，总统无纵之权力……总统南行与首都南迁之议日腾于报章，人心愈摇，宄思逞，卒至一朝溃裂，竟自项城所信任最重之军人……即以兵变而言，使因都会地之争久持不决，恐将来东南各省兵变之祸更有甚于北方者。何则？北方各镇之兵团训练有年，素服项城之节制者，然横决若此，今各省民军皆旦夕召募而来，从未受军事教育也，彼于其主将又非素有恩信之孚也，集数十百万无教之民鼓以革命，则彼亦曰革命有功名富贵之望，今既宣布共和，弭兵息战解甲归田之期近，富贵功名亦已无望矣，计维在上者之厚为资遗耳。南京临时政府暨各省之财力定有余裕，若听此数十百万人逍遥河上，饷尽财空，遣散无术，恐一旦哗然溃，挟其利机械纵横于通都大邑之中，生灵荼毒之祸尚忍言哉。……”

四条胡同义丰钱铺关闭甚严，兵来扰，攻门不得破，于是肩接攀爬登墙。钱铺主人知不能免，乃开门揖，兵蜂涌门，

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兵变后的北京，约有一个星期都是凄凉满目，白天的街市如黑夜一样，店铺住家关门闭，路上只有巡逻的兵士和站岗的警察以及弃置的死尸，此外则是外国兵士腾往来。间中有外国记者沿路拍照，萧条零落有如死市。首善之区变为瓦砾之场，穷民嗷嗷待哺，有钱人则虽以加倍的金钱也买不到。警厅颁令6后禁止行人，8钟后通即停顿，夜路灯不明，繁华的北京城成了黑暗世界。内城被劫4000余家，外城被劫600余家。

2月29日北京兵变之晚，南京迎袁专使下榻之招待所内亦受扰。兵持枪毁门而，招待所内卫兵措手不及，无法阻挡，南来诸人只得分路避去。蔡元培、汪兆铭、范绩熙人一僻室，闭门熄灯静坐以待，兵在所内遍掳掠，志不在人，饱劫而去。蔡元培等见势继续扩大，乃潜赴国友人格林家小住。格林殷勤招待，借住一宿，第二天即由领馆派人护送至六国饭店。中午时间，王正廷、王景、钮永建、黄恺元、魏宸组、宋教仁、刘冠雄、陈乙白均陆续赶到，大家换消息，才知招待所已遭洗劫一空，南来诸人的文件衣已然无存。

3月2日，蔡元培等致电南京临时政府及临时参议院，认为“速建统一政府为今日最要问题，余可迁就，以定大局”。迎袁专使态度的改变，并不是受兵变的威胁，而是到北方局势的严重。北方有北方的许多问题，南方的人是无法了解的。这儿作者节录一封贺良朴先生致蔡元培的信，这封信相当刻，他不是替袁讲话，而是了北方的心声：

在这场大动中，有很多边新闻，特录载于后：

朝门内竹杆巷王君，是在度支当司员（等于现在财政的科员），二十九日晚间有兵十五人叩门而，王君延之上座，款以酒，其中一兵士山东音说：“俺们这回捣实在是给来的，你老要是有富余钱借给俺们作些盘缠，俺在山东曹州府居住，过些日你老到俺那小地界儿去，俺一定加倍的奉还，这回可实在对不起的。”言讫张嘴大笑，王某即坦白的答说：“我本是一个穷京官，生平亦不作守财虏，所以无余蓄，恰巧昨日领到薪，原封未动，诸位既然赏面枉驾，特奉上薪袋，请勿见笑。”遂以银元数十枚衣四相赠，兵称谢而去，午夜又折返，把一个大包袱付与王君的佣人，并且说：“些小意思，留着你们用吧！”王君打开包袱一看，乃是袜数十双。