“民国肇造以来，凡吾国民，莫不达真正共和目的。袁世凯乘时窃柄，帝制自为。灭绝人，而暗杀元勋；弁髦约法，而擅借款。金钱有灵，即舆论公可收买！禄位无限，任腹心爪牙之把持。近腹盛暑兴师，蹂躏赣省，以兵威劫天下，视吾民若寇仇，实属有负国民之委托。我国民宜亟起自卫，与天下共击之！”

这就是民国史上的“二次革命”，也称“癸丑之役”、“赣宁之役”。

事实上李还未就讨袁总司令以前，江西军便已和北洋军有了接，7月12日晚北洋军步兵第24团团长张敬尧，已率全团抵赣。12日拂晓，北军开始攻击，赣军以一连应战，气壮山河，一举大捷，俘虏北军百余人，掳获甚多。北军第12旅旅长继增赶来增援，而赣军已奏捷后鸣金收兵了。这一战张敬尧惨败，赣军夺获北军枪枝百余支，毙连长一名，排长五名，士兵200余人，俘虏营副一人。讨袁军只伤了士兵一人。

李烈钧湖倡义后，湖南都督谭延-亦宣布独立，福建方面师长许崇智亦宣布起义。福建都督孙仁犹存观望，许迫孙，孙不得已乃勉加讨袁军。安徽方面柏文蔚卸都督后，本已至南京小住，当李烈钧返江西后，柏文蔚亦于7月17日返安徽宣布独立，以响应江西，不幸安徽军师长胡万泰已被袁世凯收买，反戈对付柏，夜勒兵围攻都督府，柏文蔚不及躲避几遇险，乃走芜湖。胡万泰联合海陆军攻芜湖，柏力战不支，惨遭失败。南京方面，黄兴于7月15日据南京组织革命军宣布独立，兵淮北，江苏都督程德全弃职走上海。上海方面则由陈其策划署。广东由都督陈炯明与胡汉民联合于7月18日宣布独立，本拟兵援赣，但因广西都督陆荣廷、巡防统领龙济光为袁收买，广东受广西牵制，乃不能兵。四川方面川军第三师长熊克武于8月4日组织讨袁军，宣布独立。

李烈钧在江西发动讨袁后，孙中山乃急促南京和上海响应，且打算亲赴南京主持。黄兴觉得戎伍之事非孙中山所长，乃自告奋勇请缨，于7月14日赴南京，临行急促甚至连其夫人均未通知，直到抵南京后才致书夫人。黄抵宁后，即召集驻南京的第一、第八两师军官会于八府塘李鸿章相府，决议组织讨袁军，响应江西。当时南京驻军中，要司令吴绍-，讲武堂副长蒲鉴，要第二团教练官程凤章均为袁党，持反对态度，黄乃捕杀之。遂以江苏都督程德全名义宣布独立，并任命黄兴为江苏讨袁军总司令，组织总，以黄葆仓为参谋长，许崇灏为参谋主任，秦效鲁为筹饷长，沈缦云为造币厂厂长，朱寿颐为接收府街袁政府陆军仓库专员，同时檄令驻徐州第三师冷-堵击南下袁军，第一师章梓、第八师陈之骥兵临淮关控制要隘，7月15日慷慨誓师。

陈其在上海计划讨袁时，恰逢蒋中正和张群由日本返沪，陈大喜，即与二人会商军事，张群主张先攻海军，蒋则以兵工厂为军队命脉，应先夺取兵工厂。陈其赞成蒋计划，遂积极署。蒋曾在辛亥年光复上海时组织军队，旧甚多，后因赴国外考察，乃将一手训练之队张群统领，张其后又赴英国考察工业，乃移陈某。这时陈任团长，所率士兵即蒋当年训练者，今见蒋、张两位旧主归来，欣喜若狂，均愿接受指挥，于是蒋乃号召旧，拥陈其为上海讨袁军总司令。