，办理审批手续。

为了贯彻这一决定，小奥立弗解除了禁闭，还奉命穿上了一件净衬衫，得他莫名其妙，他刚完成这一项非同寻常的健运动，布尔先生又亲手为他端来一碗粥，外加二又四分之一盎司的节日面包。看到这副吓人的场面，奥立弗顿时伤伤心心地大哭起来，他顺理成章地以为，理事会准是要宰了他派用场，否则绝不会用这办法来把他填。

“别把睛哭红了，奥立弗，好好吃东西，不要忘恩负义，”布尔先生端着架说，“你要去当学徒了，奥立弗。”

“当学徒，先生。”孩战战兢兢地说。

“是啊，奥立弗，”布尔说，“你没爹没妈，这么多善良的正人君，他们可都是你的父母，奥立弗，为了送你去当学徒，自谋生路，长大成人，教区了三镑十先令呢——三镑十先令，奥立弗！——七十先令——百四十六便士！——就为了一个顽的孤儿，一个不讨人喜的孤儿。”

布尔先生的吻令人肃然起敬，说完这番话，便停下来歇歇气，可怜的孩伤心地发一阵阵泣，泪从脸上掉落下来。 [page]

“唉唉。”布尔先生的调不那么了，见自己的才效果颇佳，他心里真舒坦。“好啦，奥立弗。用袖把睛一，别让泪掉粥里，奥立弗，这可是蠢透了的事。”这话倒是不假，粥里的已经够多的了。

在去治安公署的路上，布尔先生嘱咐奥立弗，他要的事就是显得兴兴的，当推事问他想不想去学徒的时候，就回答说他太想了。对这两条命令，奥立弗答应照办，再说布尔先生还客客气气地暗示，倘若任其一条了漏，到时候怎么置他，可就谁也说不准了。到了治安公署，奥立弗被关一间小屋，布尔要他在那儿呆着，等自己回来叫他。

这孩在小房间里呆了半小时，一颗心卜卜直，这段时间刚过，布尔先生突然把伸了来，连三角帽也没，声说：

“喂，奥立弗，我亲的，跟我去见推事大人。”布尔先生说着换了一副狰狞可怕的脸，压低声音补了一句，“记住我对你说的话，你这个小氓。”

听到这多少有些前后矛盾的称呼，奥立弗天真地打量起布尔先生的面孔来，然而那位绅士没容他就此发表观，就立刻领他走隔一间房门开着的屋。屋十分宽敞，有一扇大窗。在一张写字台后边，坐着两位上抹着发粉的老绅士，一位在看报，另一位借助一副玳瑁镜，正在端详面前放着的一小张羊纸。利姆金斯先生站在写字台前的一侧，甘菲尔先生脸都没净，站在另外一边，两三个长相吓人的汉穿着长统靴，在屋里踱来踱去。

镜的老绅士冲着那张羊纸片渐渐打起盹来。布尔先生把奥立弗带到桌面前站定，接下来有一个短暂的间隔。

“大人，就是这个孩。”布尔先生说。

正在看报的老绅士抬起来看了一，扯了扯另一位的衣袖，那位老先生这才醒过来。

“噢，就是这个孩吗？”老绅士发话了。

“就是他，先生。”布尔答，“向治安推事大人鞠一躬，我亲的。”