“你住在敦吗？”奥立弗问。

小绅士扶着奥立弗站起来，一块儿来到附近的一家杂货店，在那里买了好些熟火和一个两磅重的面包，或者用他的话来说，就是“四便士麦-”。小绅士了一手，他把面包心掏了一些来，挖成一个，然后把火去，这样火既保持了新鲜，又不会沾上灰尘。小绅士把面包往胳肢窝下边一夹，领着奥立弗拐一家小酒馆，到里边找了一间僻静的酒室。接着这位神秘的少年叫了一罐啤酒，奥立弗在新朋友的邀请下，狼吞虎咽地大吃起来，吃的过程中，陌生少年的目光十分专注，时不时地落到他上。

“你也别为这小事睛了，”小绅士说，“今儿晚上我得去敦，我知有一位面的老绅士也住在那儿，他会给你安排一个住，一个钱也不收你的——就是说，只要是他认识的随便哪一位绅士介绍的，都行。他是不是认识我？喔，不。完全不认识。门都没有。肯定不认识。”

“打算去敦？”小绅士见奥立弗终于吃好了，便问。

“是的。”

“没有。”

小绅士微笑起来，似乎想暗示末了几句说的是反话，是说着玩的，他一边说，一边喝了啤酒。

奥立弗温驯地回答，他早就听说有人鸟的嘴叫铁嘴。

“我饿极了，又累得要死，”奥立弗回答时泪在睛里直打转，“我走了很远的路，七天以来我一直在走。”

向小浪者发问的这个孩同奥立弗年龄相仿，但样十分古怪，奥立弗从来没有见到过。他长着一个狮鼻，额扁平，其貌不扬，像他这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又摆一副十足的成年人派。就年龄而言，他个偏矮，一副罗圈，锐的小睛怪怪的，帽十分潇洒地扣在上，好像随时都会掉下来似的，要不是的人自有一妙法，帽保准经常掉下来，他时不时地猛一摆，帽便重新回到老地方去了。他上穿着一件成年人的上衣，差儿拖到脚后跟，袖往胳臂上挽了一半，以便让两只手从袖里伸来，看样是为了能把手灯芯绒的袋里去，事实也是如此。他整个是一个派十足、装模作样的年轻绅士，四英尺六英寸，也许还不到，脚上穿一双帮鞋。

“是啊，真的，自从我离开家乡以来，就没睡过安稳觉。”

“哈罗。伙计，怎么回事啊？”这位奇怪的小绅士对奥立弗说。

了一阵，街对面有那么多的酒馆，他到有些纳闷（在涅特，每隔一个门面，或大或小就是一家酒馆），他无打采地看着一辆辆车开过去，心想这倒也真怪，他拿超过自己年龄的勇气和决心，走了足足七天的路，车却毫不费事，几个小时就走完了。就在这时，他猛一定神，看到几分钟前漫不经心从自己边走过的一个少年又倒转回来，这功夫正在街对面仔仔细细地上下打量自己。奥立弗开初一没在意，但少年一直盯着他看，奥立弗便抬起来，也以专注的目光回敬对方。那孩见了，就穿过路，缓步走近奥立弗，说：

“钱呢？” [page]

“还没哩。”

“瞧瞧，有多。”小绅士大叫一声，“嗨，铁嘴就是治安推事，铁嘴要你开步走，并不是一直向前，那可是上去了就下不来的。你从来没踩过踏车？”

古怪的少年了一声哨，尽力摆脱大衣袖的牵绊，把手袋里。

单看达金斯先生的外貌，并不足以说明他的恩人替那些受他保护的人谋取到了多少福利，不过，达金斯的际方式倒是相当轻浮油，而又承认自己在一帮亲密朋友中有个更名的绰号，叫“逮不

“走了七天。”小绅士叫了起来，“喔，我知了，是铁嘴的命令吧？不过，”他见奥立弗显迷惑不解的神，便又接着说，“我的好伙——计，恐怕你还不知铁嘴是怎么回事吧。”

“哈罗。伙计，怎么回事啊？”

“找到住了没有？”

有个落脚的地方，这个突如其来的提议太诱人了，叫人无法谢绝，尤其是跟着又来了那位老先生提的保证，完全可以断言，他会毫不拖延地为奥立弗提供一个舒适的位置。接下来的谈话行得更为友好，更加推心置腹，奥立弗从中了解到，这位朋友名叫杰克-达金斯，乃是先前提到的那一位绅士的得意门生。

“不错。只要不远门，就住在敦，”少年说，“我琢磨你今儿晚上还想找个地方睡觉，是不是？”

“什么踏车。嗨，就是踏车——就是石瓮里的那，用不了多大地方就能开动起来的。老百姓日不好过的时候，倒是蛮兴旺，要是老百姓还过得去，他们就找不到人手了。嗳嗳，你想吃东西，我包下了。我手也不宽裕——只有一个先令，外带半便士，不过，他呢，我请客了，站起来吧。起来。开步走。乖乖。”

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“什么踏车？”