“没什么，先生。”孩有气无力地回答。

这孩脸苍白而瘦削，两颊凹陷，一对明亮的睛睁得大大的，千方百计节省布料的教区衣服，他的贫儿制服，挂在他那弱无力的上仍显得十分宽松，幼小的四肢却已经像老年人的一样萎缩了。

“那孩一没见好？”

“我们把正事给忘了，夫人，这是你本月的教区薪俸。”

“噢。你可不能叫他们下不来台，先生。”麦恩太太好言相劝。

布尔先生沉着脸，侃侃而谈，他决心已定，志在必得的意思，麦恩太太似乎完全让他的话折服了。到末了，她说：

“天保佑那些个可的小心肝。”麦恩太太慨万端。“他们好得不能再好了，这些宝贝。当然罗，除去上礼拜死掉的两个，还有小狄克。”

“我想——”孩结结地说。

“我想也没什么，”麦恩太太少不得要对布尔先生的幽默大笑一阵。“不用说，你什么也不需要。”

“那是克拉肯韦尔季审法自找的，太太，”布尔先生回答，“要是克拉肯韦尔法发现结果比他们预想的差了许多，那也只能怪克拉肯韦尔法自己。”

“你们乘班车去吗，先生？我还以为向来都是用大车来送那帮穷鬼的呢。”

“等等，麦恩太太，等等。”事端起权威人士的架，扬起了一只手，说。“老弟，想什么，嗯？”

布尔先生和气地，答谢麦恩太太的屈膝礼，接着便问起孩们的情况。

狄克温顺地抬起双，他的目光跟布尔先生相遇了。

在布尔先生的视下站着索索发抖的就是这么一个小东西，他不敢把目光从地板上抬起来，甚至听到事的声音就害怕。

布尔先生从夹里掏用纸卷着的一叠银币，要麦恩太太写了张收据。

大叫一声，往后退去。

“我想，”孩吞吞吐吐地说，“要是有谁会写字的话，替我在一张纸上写几句话，再把它折好，密封起来，等我埋到地底下以后替我保存着。”

“哦。”麦恩太太恍然大悟。

麦恩太太摇了摇。

“你这是怎么啦，教区收养的狄克？”布尔先生不失时机，用稽的吻问。

“这上沾了些墨渍，先生，”寄养所所长说，“不过我敢说，写得还算正规。先生，谢谢你了，布尔先生。真不知怎么谢你才好，真的。”

“去敦，夫人，”倔倔脑的事继续说，“坐公共车去，我，还有两个穷小，麦恩太太。有一桩关于居住权的案，就要开审理了，理事会指定我——我，麦恩太太——去每年开四次的克拉肯韦尔季审法证明这件事。我真怀疑，”布尔先生了，补充说，“在跟我说清楚之前，克拉肯韦尔法是不是能看他们自个儿搞错了。”

布尔先生刚笑了一会儿，目光又一次与三角帽相遇，复又变得庄重起来。

“你就不能抬看这位绅士一，你这个犟孩？”

“先生，我这就带他来见你，”麦恩太太回答，“狄克，上这儿来。”

“哎哟。”麦恩太太打断了他的话。“你现在准要说，你真的需要某一样东西了吧？哼，这个小坏——”

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“那是个心术不正，品行不端的小叫化，往后也好不了，”布尔先生气冲冲地说，“他在哪儿呢？”

“嗳，这孩什么意思？”布尔先生大声说，狄克那一本正经的样，苍白的面容给他留下了某印象，尽对这样的事他早已屡见不鲜。“老弟，你说什么来着？”

“返回敦的班车答应捎上他们俩，车票也不贵，”布尔先生说，“两个人都快完了，我们发现，让他们挪个地方比起埋他们来要便宜两英镑——就是说，假如我们能把他们扔到另外一个教区去的话，这一应该能办到，只要他们别死在路上跟我们作对就行，哈哈哈！”

“我想，”孩说，“

唤了好一阵，她才找到狄克。他给放到哪筒下边洗了洗脸，在麦恩太太的睡衣上了，才给领来拜见教区事布尔先生。

“麦恩太太，那是在他们生病的时候啊，”事说，“在多雨的季节，我们把有病的穷小安顿在敞车里，免得他们着凉。”