“不知我在这里。”布尔太太重复了一句，“你到这儿来什么？”

“我可告诉你了，布尔先生，”太太回，“我们不需要你来搀和。你实在太喜手与你无关的事情了，害得你一转过背去，全院是个人都会发笑，一天到晚你都像个傻瓜。你给我去，走！”

“哼！”布尔先生一边说，一边振作起固有的威风。“至少这些娘们该继续尊重这特权。喂！喂喂！嚷嚷什么呢，你们这些贱货？”

“哭能够舒张肺，冲洗面孔，锻炼睛，并且平息火气，”布尔先生说，“哭个够吧。”

“当然，我亲的，当然，”而尔先生一边回答，一边还算捷地朝房门比划了一下。“我不是存心——我走我走，亲的。你发那么大的火，真叫我——”

布尔先生哭丧着脸从地上爬起来，心里很是纳闷，不知不要命的事究竟是什么。他拾起帽，朝门看了一。

“不错不错，你是这儿的总，亲的，”布尔先生屈服了，“我以为你这会儿没准不在这里。”

“起来！”布尔太太喝令，“你要是不希望我什么不要命的事，就从这儿去！”

“你认为她们讲话太多了？”布尔太太说，“这跟你有什么相？”

布尔先生结结实实吃了一惊，又结结实实挨了一顿打。他明摆着有一欺负弱者的嗜好，并从中得到了绝非微不足的乐趣，结果呢，他成了（这用不着说）一个胆小鬼。这绝对不是诬蔑他的人格。因为有许多享有崇威望与声誉的官场中人也是这类弱的牺牲品。的确，这样说没有别的意思，也是为了他好，希望读者能够对他执行公务的能力得一个正确的概念。

布尔先生说过这一番逗乐的话，从木钉上取下帽，相当俏地歪在上，就跟一个觉到自己以适当的手法维护了优势地位的人似的，双手往衣袋里一，朝门去，整个一副轻松潇洒、油脑的样。

伴随着一声打在某外实内空的件上发的响声，他验到事实果真如此的第一个明证传过来了，接着他的帽忽然朝房间另一端飞了过去。于此的太太通过这一项准备活动先将他的脑袋亮来，然后一只手掐住他的脖，另一只手照着他脑袋雨般地打去（伴以非凡的力气与熟练）。这一招用过之后，她又生了新样，又是抓他的脸，又是扯他的发，到这个时候，她认为对于这冒犯必须给予的惩罚已大致差不多了，便将他朝一把幸亏放得正是地方的椅上一推，推得他连人带椅翻了一个跟斗，问他还敢不敢说什么他的特权。

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不过，他丑也还没有到此为止。布尔先生在济贫院内转了一圈，这才一回想到，济贫法待人真是太刻薄了，有人从老婆那里逃来，把她们丢给教区去，这样的男人理非但不应受到惩罚，倒是应当作为受苦受难的杰人士而予以奖赏。他这么寻思着朝一间屋走去，这里平时就有几个女贫民专门负责清洗教区分发的衣服，下里面传几个嗓门说话的声音。

“怎么，亲的——”布尔先生谦卑地支吾着。

然而，泪这东西本无法及布尔先生的灵魂，他的心能够防。如同可以下的獭帽淋了雨反而更好一样，他的神经经过泪的洗礼变得更加结实、有力了，泪是弱的象征，到此刻为止也是对他个人权威的默认，让他兴，使他兴奋。他心满意足地望着自己的好太太，以一鼓励的气请她尽量使劲哭，因为从机能方面来看，这锻炼对健康十分有利。

“亲的，”布尔先生说，“我不知你在这里。”

“这跟你有什么相？”布尔太太又一次发质问。

这当儿，布尔太太匆匆走上前来，本意是想把在混战中踢得糟糟的地毯还原。布尔先生顾不得把这句话说完，立刻冲了房间，听任前柯尼太太占领整个战场。

已故柯尼先生的遗孀之所以先拿泪来试探，是因为这样比手打人要少些麻烦，不过她早就好了试验一下后一行动方式的准备，布尔先生上就要领教了。

“我想她们讲话过多就顾不上好好活了，亲的。”布尔先生心烦意，瞅了一洗衣盆跟前的两个老婆，她俩看到院长那副低声下气的样，都到很佩服，正在那儿评品足地议论着。

布尔先生说着推开房门，气势汹汹地走了去，可是，当他的目光不期而然落在自己那位贤内助上的时候，这态度立刻换成了一副非常谦卑、怯懦的嘴脸。

布尔先生见那两个穷老婆大为开心

“你走了？”布尔太太问。