“那是什么玩意儿？好吃不好吃，哈利？”一个乡下人嘻笑脸地指着箱角落里的几块形状像糕的东西问。

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“先生，你还没来得及走到房间这边来拿帽，”小贩朝众人挤了挤，答，“我就可以把它得净净。各位先生注意了，这位先生帽上有一块的迹印，大不过一个先令，却比一个半克朗币还要厚。不是酒渍、果渍、渍、油漆、沥青、泥浆，还是血迹——”

这个话题没有什么引人胜或者说激起恐慌的内容。那盗付了账，不声不响地坐在角落里，无人注意，差一睡着了。就在这时，一位不速之客门的嘈杂声将他的睡意多少赶走了一些。

反常的神状态，内心的举棋不定，是由不得这个凶手的，已经整整折磨了他一天。这时他发觉后面没有人追上来，人们多也就是把他当成一个憋着火气的醉汉罢了。他转离开小镇。街上停着一辆邮车，他避开车灯的光亮走过去，认这是敦开来的驿车，正停在那所小小的邮局前边。他差不多猜得到接下来会现什么情况，却还是走到路对面，凝神谛听着。

“贝恩，城里有啥新闻？”猎场看守一边问一边往窗板退去，这样更便于欣赏一下那几匹。

那人没能再说下去，因为赛克斯发一声刺耳的咒骂，掀翻桌，劈手夺过帽，冲酒店去了。

来者是一个喜科打诨的小贩兼江湖骗，背上挂着一箱，周游四乡，兜售磨刀石、磨刀带、剃刀、洗面、粘合剂、治狗病和治病的药、廉价香、化妆品什么的。他一店门，就跟几个乡下人有说有笑，无伤大雅地相互逗乐，等他吃饱喝足了，又来了个顺推舟，打开百宝箱，一边开玩笑，一边起了生意。

地方，可他却在最远的角落里坐下来，独自吃喝，说得更确切一些，是和他的狗一起吃，他时不时地扔给那畜生一儿吃的。

“嗨！”赛克斯大叫一声，了起来，“把帽还我。”

“这是给你家里人的，”押运员说，“喂，里边的人手脚快一好不好？这该死的邮袋，前天晚上都还没好，这样是不行的，你不是不知。”

押车的职员站在车门，正在等邮袋，一个穿着像是猎场看守员的男人走上前去，押运员将已经放在便上的一个篮递给他。

“这个嘛，”那家伙拿起一块来，说，“这就是那百灵百验、超所值的合成皂，专去各丝绸、缎、亚麻布、麻纱、棉布、绉纱、呢绒。毯、混纺织、平纹细布、羊织品上的斑、锈迹、污渍、霉。任何迹印，不是啤酒迹印、酒渍、果渍、渍、斑，还是沥青迹印，用这百灵百验、超所值的合成皂，一下保全褪尽。若是哪位女士名誉上有了污，只要吞一块下去，立刻药到病除——这可是毒药呢。如果哪一位绅士有心证明自己的清白，只需要咽一小块，从此名声就不成问题——因为这玩意儿简直跟手枪弹一样令人称心如意，而且味差了许多，结果当然是名声大振。一便士一块。有这么多的好，只卖一便士一块。”

“没有，据我所知没什么新闻，”押运员上手，答，“粮价涨了一儿。我听说斯达菲那一带也了一

“这玩意儿一造来，立刻抢购一空，”那家伙说，“下有十四座磨，六蒸汽机，还有一组伏打电池，一直开足力生产，还是供应不上。那些人可卖力了，累死了上给寡妇发抚恤金，一个孩每年二十镑，双胞胎五十镑。一便士一块啊。半便士的收两个也是一样，四分之一便士的四个就更迎了。一便士一块。专去各酒类污渍、果污渍、啤酒污渍、渍、油漆、沥青、泥浆、血迹。在座一位先生帽上就有一个迹印，他还没有来得及请我喝一品脱淡啤酒，我就已经掉它了。”

当场便有了两位买主，更多的听众显然也动心了。小贩见此情形，叫得更起劲了。

那几个聚在一块儿的人谈起了附近的土地与农民。这些话题说够了，又转而开始议论上礼拜天下葬的某个老儿的岁数。在场的年轻人认为他很有一把年纪了，而几个老却宣称他还年轻呢——一位满白发的老公公说，死者并不比自己年长——要是他好好保养，至少还可以活十年到十五年——要是好好保养的话。