效三位总兵，纵死无怨！镇海在，裕谦在；镇海不在，裕谦亡。皇天后土，实鉴我心！”裕谦说罢，祭天告地，又用刀刺破中指，将血滴人酒中，率领众人敌血，对天盟誓，大会开得十分悲壮。

会散之后，裕谦下令把主要官员留下，到总督府急议事。他一看浙江提督余步云不在，便打听他为何没来？有人说，余提督生病了。裕谦知，余步云心里有鬼，是躲在府里装病，上派人把余步云也来了。

裕谦坐在议事厅正中，对众人严肃地说：“现在定海失陷，英夷定会来犯镇海。我辈沐浴着皇上圣恩，着朝廷俸禄，不能睁睁地瞅着国土沦丧。我们要像三位总兵那样，抗敌到底，宁死不屈，守住镇海！”接着，他又说：“定海失陷，犹如掉镇海的门，对我十分不利。然镇海左有招宝山，前有金岭，皆可凭险拒守。只要把这两守住，洋夷就难以得逞。”接着，裕谦开始署防御。他派总兵周国梁守招宝山，派提督余步云守金岭，他自己守卫镇海，布成犄角之势。

前已说过，余步云胆小如鼠，本不敢与洋人作战，可是又没法说来，便在裕谦面前一再调金岭的重要，迫使裕谦多派兵将。最后，裕谦拨给他兵三千五百人，大炮一百二十门，他才不言语了。

一八四一年十月三日，英国侵略者向镇海扑来，用大炮向招宝山和金岭发起猛攻。璞鼎查亲自督军攻打金岭。浙江提督余步云，缩在指挥塔里指挥战斗。“咚！咚！咚！咚！”炮声惊天动地，震耳聋。他心里想：啊呀！洋人的大炮可真够厉害的！他仗着胆走到垛跟前往下观看，就见炮弹落，山石横飞，树木折断，许多工事已被摧毁！那些被炸伤的军兵，缺断臂，顺伤淌着鲜血，倒在地上，“爹呀、妈呀”直叫。余步云看到伤兵，想到自己，不觉了一冷气。就在这时，“轰”的一声响，一颗炮弹在指挥塔旁炸开了。余步云被震倒在地，两名亲兵把他扶在椅上坐下，经过抢救，他才清醒过来。这下可把他吓破了胆，再也不敢在前沿阵地指挥作战了。他把指挥权给两名副将，自己躲到寝帐里避难去了。

余步云倒在床上，想着方才在战场上所见的一切，越想越怕。想着，想着，情不自禁地哆嗦起来，再也不敢在这儿呆下去了。这时，敌人的炮火越来越猛，竟把他的寝帐打了个窟窿。余步云慌里慌张，带着八名亲兵，一气儿逃下金岭，跑回镇海总督衙门。他哀求裕谦说：“制……制……制军大人，洋鬼来势凶猛，船多炮重，官横兵凶，实难对付。镇江恐怕守不住了，我恳求大人赶快下令撤走吧！这里……这里太危险了。”

裕谦见余步云翎歪，官服不整，脸苍白，语言迟钝，一副贪生怕死的嘴脸，不由得火撞梁，怒喝：“住嘴！余步云，你怕死了吗？家贫孝，因显忠臣。只有在这个时候，才能看一个人的忠！你为提督，掌一省之军务，平日受皇恩，时当报君。定海危难，你为私愤，不发援兵，致使定海失陷，这笔账我都给你记着呢！现在，战正在张时刻，你竟敢私离阵地，蓄意逃走，惑军心。你该当何罪！你赶快给我回去，一定把金岭守住。否则，我将杀你个三罪归一！”余步云见裕谦真急了，不敢再讲话了，领着他那八个亲兵，又回金岭去了。

这时，英军已经攻占了金岭的西山，正架起大炮向主峰猛轰，清兵伤亡很大。余步云本不想办法抵抗，躲到寝营里光想如何保住他的狗命。他预到，洋人很快就要打到他的跟前！逃吧？怕裕谦拿他问罪；不逃吧？又怕洋人饶不了他。唉呀呀，急得他不住地哭泣，大鼻涕老长。