得起皇上吗？本大将军此行，不独对英宣战，还兼查办之权。你们这些无用的东西，简直给我大清丢尽了脸，真是罪在不赦！”众官听了，颜更变，急忙跪下，叩求饶。奕经声俱厉：“本大臣执掌生杀大权，你们的死活，都在我一句话上。先将你们一律革职留用，以观后效。有功者免罪，无功者二罪归一，决不宽贷！”众官听罢，松了一气儿，不住地叩谢恩。奕经又摆一副十足的官架，整整训斥了一个上午，众官员才满大汗地退去。

这天，日三丈，奕经还没起床呢，就听辕门外人声鼎沸。奕经朦胧着睡，侧问：“这是何人喧哗？”侍从回：“昨晚来了不少难民，要见大人。门上人未准，争执了半天，后被官兵赶散了，今早，难民又返回来了，把辕门堵住，非见大人不可。门上人不准，又争吵起来了。”奕经怒，“什么难民？都是刁民！对他们有什么可讲的，抓起来不就得了！”随从苦笑着说：“大人不知，难民人多势众，是抓不过来的。”奕经不信，急忙穿上衣服，到外边观看。刚走门，突然听见“轰隆”一声，把奕经吓了一。门军跑来禀报：“难民要见大人，小人不让他们，他们就急了，把府门也挤倒了，看就冲来了。”奕经听了，又气又怕，忙问：“有多少人？”“回大人，数不清啊，苏州街上都挤满了。”奕经这才害怕了，他不敢去，倒背着手，在院里直转圈儿。他也读过几篇历史，知百姓暴动的厉害。心想，一旦激民变，就没法向皇上待了，不如搪一下。想到这里，忙喊：“来人哪，你们去，传我的话，本大臣可以接见他们。不过，都来不行，叫他们推举几名代表，到议事厅见我。”“是。”随从们应声而去。奕经仍然站在院内听着动静，不大的工夫，果然声音小了，他这才走议事厅，坐下等候。又过了一会儿，侍卫来禀报：“有五名代表在外面等候大人。”“叫他们来！”“喳！”侍卫转去。

没过几天，一乘乘小轿抬了奕经的行辕，轿里坐的都是江南女和歌伎。随之而来的是江南特产、名人字画、历代珍品、罕见古玩、金银财宝、珍珠翡翠……总之，凡是吃喝玩乐、消遣享受之，应有尽有。这真是对症下药，百般灵验。奕经的脸上有了笑容，众官恢复了原职，一切担心都烟消云散了。

这时，来了二十名侍卫，站到奕经左右，把他保护起来。时间不大，有人喊：“难民代表到——”奕经抬一看，从门外来五个人，为首的是个中年人：三十五六岁，中等材，脸微黑，

璞鼎查恼羞成怒，疯狂地对沿江居民行报复，烧杀抢掠，几乎把沿江的村庄铲平了。老百姓走死逃亡，惨不可言。很多人从农村落到大城市里，宿街，讨饭为生。后来，难民猛增到数万余人，他们成群结队到苏州官府请愿，呼声骂声震天动地。地方官府对他们也束手无策，只好向扬威将军奕经禀报实情。奕经连理也不理，照样过着他那天酒地的生活。

璞鼎查虽然靠着这接济，步步攻，但他并不是一帆风顺的。沿江居民自动组织起来，在江里设下埋伏，用土枪石块袭击侵略军。满清的官员虽然多属贪生怕死之徒，可也有些官军还能自觉抗敌。军民合作，给了敌人很大的打击，拖住了侵略军的手脚。否则，他们早就攻占杭州了。

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且说英军总司令璞鼎查，他早已探明，清朝又派来个扬威将军奕经。璞鼎查大为恼火，攻陷宁波以后，继续麾兵。为了解决后方接济困难，便命令沿海两岸居民供应，指名要鸭猪羊、白面，并规定数目。如数期缴纳者免死，逾期抗拒不缴者，上派兵问罪。手无寸铁的老百姓，有什么办法？只好忍气吞声，饿着自己的肚去供应侵略军。

到了江苏，奕经只顾居生乐，沉醉在糜烂的生活之中。在他的行辕里，终朝每日都是灯红酒绿、歌舞升平，把侵略军杀人放火、老百姓走死逃亡，全都忘得一二净。光皇帝下旨，他赶快兵，他却回奏说：“才正在练人，征集粮草，近日即可发兵。”其实，他对收复失地想都没想，瞪着睛欺骗皇上。

这些地方官，只知这位钦差大臣是皇上的侄，很有来，可是谁也摸不透他的脾气，心里都没底儿，对前程更是吉凶难卜。后来，他们买通了奕经的心腹家人，这个人告诉他们说：“我们大人喜这个和这个……”众官听了，相视而笑：“原来如此！”