周举人的小睛翻了翻，咧着嘴说：“你是什么人？仨鼻儿——多这气儿！难你和他们都是同党吗？来人，把他也给我抓起来！”“哈哈哈哈！”此人一阵冷笑，说：“姓周的，放聪明儿，睁开你的狗，看看这个世。不要把自己的路走绝了，你可是有名有姓的，到桂平县找你可不费劲儿。老实说，我可什么都不怕！”接着把脯一，“抓吧！我看你们谁敢动手！”不知为什么，周举人的家一个也没敢上，殿内鸦雀无声。

此人扫视了周举人、周三儿和他们的家几，继续说：“不客气地说一句，你周举人要敢碰我一下，我就抄了你的狗窝！”这句话真灵，把周举人和他的家都唬住了。周举人一看这个人很有来，恐在这大山沟里吃了亏，便用手指着此人说：“好，好，好，咱们将军不下，各自奔前程。你可敢报个名吗？”“哈哈哈哈！大丈夫坐不更名，行不改姓，我就住在紫荆山里的新村，以山烧炭为业，姓杨叫杨秀清！”

杨秀清是近百年史上一位著名的民族英雄。家住桂平新村，祖祖辈辈以烧炭为业，家境贫苦。五岁失父，九岁丧母，是叔父把他拉扯大的。他的叔父是个贫苦农民，杨秀清从小就跟叔父吃苦受罪，给财主家放过羊，在当铺当过学徒，他还当过矿工，保过镖，护过院。后来，他为生活所迫，到颠沛离，足迹踏过两湖、两广，什么行当都过。因为他走得地方多，结识了不少各行各业的人，开扩了界，丰富了脑，增长了不少知识。他没有念过书，但他聪明好学，有丰富的社会经验。他不但通历史、懂得军事，而且对《五经》、《四书》、名人轶事也无不通晓，真是多才多艺。有人说他是“绿林状元”，这话并不过分。

另外，杨秀清对国家政局的变化非常关心，对国内外现的一些重大事件也略晓一二。由于他是穷苦人，对普天下的受苦人十分同情和怜悯，无论是否相识，凡有求于他，无不解相助；穷哥们儿要是受了欺负，他总是尽力相帮，甚至不惜生命。因此，杨秀清在紫荆山一带威望极，都说他像“夏天的凉伞，冬天的火盆”。

由于近些年时局动，在外不易谋生，杨秀清在几年就回到新村烧炭了。丽些日于，他的叔父在海南岛病故，秀清赴去吊丧，好长时间没有在家。昨天，他才从海南归来，有不少朋友去看望他，在闲谈之中，就提到了洪秀全。他们说洪秀全为人正直，和蔼可亲，通晓古今，学问很，专替穷人说话，是个了不起的人。还说洪秀全创立拜上帝会，广收教徒，有很多人都了会。杨秀清听了之后，就知这三个人必有来历，很想见洪秀全一面。他今日天还没亮就起奔金田村，一打听，不巧，洪秀全领人去象州甘王庙了。杨秀清急切想见到洪秀全，随后又赶到象州甘王庙，正遇上了周举人狗仗人势，要抓洪秀全。杨秀清这才大吼一声，当众解围。周举人心中不服，可又怕吃前亏，便领着儿周三儿和众家，灰溜溜地逃回桂平去了。

且说洪秀全向前一步，拱手：“若非杨兄相助，俺二人必遭毒手。洪某这厢谢礼了。”杨秀清也拱手说：“久闻洪先生大名，本应早日拜会。因家叔病故，某去海南治丧，故而来迟，还望洪先生海涵。”洪秀全又把萧朝贵引见给杨秀清，三个人又寒暄了一番。杨秀清把洪秀全和萧朝贵接到家中，盛情款待。还让妻把上房腾来，请秀全等人在此下榻。洪秀全见秀清于至诚，却之不恭，也就同意了。同时，又叫萧朝贵去芦六家接来冯云山。从此，兄弟三人就住在杨秀清家里了。之后，四位英雄朝夕相，则同桌，卧则同榻，左右不离，越情越近，越觉着志同合。洪秀全向杨秀清述说了拜上帝会的教义，杨秀清欣然接受，并表示愿尽全力支持洪秀全，共建大业。洪秀全为杨秀清洗了礼，接受他加拜上帝会，地位在萧朝贵前，成了拜上帝会的四把手。

书要简短，自从杨秀清加了拜上帝会，会务展得非常顺利。他的全家人都加了拜上帝会，光杨秀清一个人就发展会众两千多人。紫荆山的会众遍布四方，星罗棋布，力量越来越壮大了。