王氏一提周三儿，把李开芳气得咬牙切齿。李开芳在院时，见周三儿从自己家里去，心里就有些想法。经王氏这么一说，他恍然大悟，知王氏与周三儿下了苟且之事。李开芳平日就恨周家父，没想到今天竟欺侮到自己上来了！他不由得怒气从心里升到，握笔的手都有些哆嗦了。

其实，这个秋兰也不是个好东西。王氏与周三儿勾搭成，全靠她从中穿针引线。她还受了周三儿不少银和首饰。再说，她和周三儿也不清楚。李开芳杀了她，也是她罪有应得。

不可！想到这里，压怒火，说：“好，我答应了。”王氏听了，立刻眉开笑，命令开芳：“你现在就给我写！”

李开芳血沸腾，气攻两肋，伸手从床下一把钢刀，冲着王氏怒喝：“你再要耍蛮，我可就不客气了！”王氏更不示弱，着脚大骂：“土匪，反叛，我告你去！”她一边喊叫，一边趿拉着鞋往外就跑。李开芳纵上前，一把揪住王氏的发，从牙里挤几句话来：“怪不得都说，最狠狠不过妇的心呢，李某今天算领教了！”说罢，手起刀落，便把王氏的人砍下。

这天，李开芳的心情更为沉重。好不容易熬到天黑，才离开大狱回家，见了朝贵张就问：“家中可有人来？”萧朝贵摆摆手说：“一切平安。”李开芳这才长长吁了一气。朝贵又问了衙门的情况，李开芳说：“我与洪大哥打过招呼了，今晚动手。”李开芳说完，从木箱里取几两银，到街上买了两份饭菜和几瓶好酒，拿回家来，把门关好，和萧朝贵饱餐了一份，另一份准备拿到牢中使用。饭后，两个人又休息了一阵儿，约摸定更了，两个人急忙起准备。都是短衣襟，小打扮，净利落；都带上应手的短刃，外面罩上长衣。开芳提酒，朝贵拎菜，来到门外。李开芳回把大门锁好，向萧朝贵递个：“走吧！”李开芳在前，萧朝贵在后，穿街越巷，来到监狱。

李开芳连杀两条人命，火气一消，后怕起来了，急转来到前厅找萧朝贵。朝贵刚刚躺下，正在考虑搭救洪秀全的事情，一看李开芳满是血，吓了一大。李开芳把方才的经过说了一遍。萧朝贵叹了气，说：“王氏事虽然可恨，可你得也未免太过分了！”李开芳说：“事己至此，悔也无益。反正我也不想在桂平当差了，还是救洪大哥要。”两个人又一步商量了搭救洪秀全的办法，决定明天一早，李开芳照旧去牢狱上班，暗中告诉洪秀全和胡以晃，明晚劫狱逃走。萧朝贵在开芳家里听信儿，以防意外。如无其他变化，就照这个计划行事。商量完毕，二人来到内宅，把两尸抬到院中掩埋，又把血迹洗净。看看无有破绽，这才回到前厅，上床休息。

桂平大狱最大的官儿是典狱官，正名叫典史。别看这位典史官儿不大，派可不小，每日天近晌午才来狱里看看，天不黑就回家享福去了，把狱里的事儿都推给了副手李开芳。典史不在，李开芳说话就算数。

就在这个时候，“嘎吱！”屋门一响，丫环秋兰走了来。她手中托了一只方盘，盘上放着一把酒壶，两个酒盅，还有两碟酒菜。她见女主人躺在地上，尸首两分，男主人手提钢刀，满是血，吓得她“当啷！”杯盘落地，转就往外跑。李开芳血贯瞳仁，一步蹿到秋兰后，伸手把她揪住，右手一挥，也结果了她的命。

李开芳和萧朝贵，昏昏沉沉睡了一觉，不觉天已破晓。二人同时起床，梳洗完毕，胡吃些早饭，原计划，朝贵在家听消息，李开芳奔大狱走去。他先到班房画了卯，理了几份简单的公事，便以查狱为名，走大牢，来到洪秀全和胡以晃的牢房跟前，看看四无人，这才告诉秀全和以晃，好准备，今晚越狱。洪秀全和胡以晃听了，又惊又喜，不知是否能够如愿，他俩心起伏，坐卧不宁。

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李开芳领着萧朝贵，走监狱的大铁门，来到值夜的班房。这是一溜五问房，一问是看守住的地方，每天晚上有

王氏不识，站在一旁声气地说：“我和周三儿是老情了，他看上了我，我也看上了他。我两个早就起誓发愿，要比翼双飞，白偕老。我嫁给周三儿这条，你一定要给写上！”“住！”李开芳忍无可忍，把笔摔在地上，站起来，一把抓住王氏的前襟：“你不要欺人太甚！”王氏毫不退让：“姓李的，你要什么，难怕你不成？走，到官府辩理去！”她双手抓住开芳的胳膊，又拽又喊。

李开芳站起来，走到桌前，取纸笔，坐在椅上，刚刚写了几个字，就听王氏在后说：“还有件事，你要写明白，允许我和周三儿成亲！”