量着每个人的表情。帐内所有的人，都屏息静听。

帐内静了片刻，忽听乌兰泰大声叫：“伊克但布听令！”“在！”随着一阵铁甲声，伊克但布现在人前。此人三十来岁，足有七尺，长得五大三，活像一大母熊；酱块脑袋，没有后脑勺，在那张黑紫的大饼脸上，镶着一对细长的小睛，颧骨耸，鼻扁平，满脸死，整个面孔，冷酷无情，谁看见他，浑都要打颤，是乌兰泰手下一员杀人不眨的猛将。他来到乌兰泰的座前，施礼候令。乌兰泰命令他：“本帅给你两千人，大炮十五门，你给我杀紫荆山，直捣金田村，活擒洪秀全。听清楚了没有？”“卑职遵命！”答应一声，接令在手，转退下。

乌兰泰接着命令大家：“剩下来的，都给我披挂整齐，听候调遣！”众人走后，乌兰泰退帐休息去了，专候伊克坦布的捷报。

且说伊克坦布。他了两千人，拉着十五门大炮，气势汹汹地往紫荆山杀来。走了没有半日的路程，探禀报：“前面有一村庄，名叫东乡，驻扎着匪党多名。请将军定夺！”伊克坦布把勒住，自言自语地说：“没想到在这儿遇上了。”只见他双脚一磕镫，坐下的战就上了山坡。伊克但布居临下往前盼望：见前面两座大山夹着一片谷地，谷地上有一村庄，房屋稀稀拉拉，多说有百十来人家。他又仔细一看：发现有些人在村中游动，人人上裹着红巾，腰里扎着红带，手里都有兵，来去的，不知在什么！看样他们还不知官兵来了。伊克坦布又向村四外环视了一下：见村左村右都靠着山坡，在山坡上，覆盖着密麻麻的树林。在村北有条山路，据向导说，这条路直通匪巢金田村。伊克坦布边看边想：如果把东乡这个村占领了，就等于堵死了金田村的大门。这个地方可以攻，退可以守，地理位置十分重要。他又发现，村里人不多，没修什么工事，防守得松松垮垮。伊克但布暗自冷笑：这也难怪，他们都是些无知的山民，乌合之众，哪晓得什么兵书战策？拿下东乡，岂不轻而易举！想到这里，下了山坡，立即命令说：“李将军！”“在。”“给你三百骑兵，冲村去，迅速占领东乡！”“遵命！”

这个李将军，名叫李有良，是个游击。他接令之后，亲自骑兵三百，绕过石崖，直奔东乡冲去。

伊克坦布复又上了山坡，只见李有良战，手舞刀，以闪电般的速度冲向东乡。三百骑兵排成一列，各举刀，跟随。战后面，尘土飞扬，拉了几百条土线。他又发现，逆匪们稍有抵抗，就溃败了，有的窜树林，有的扔下刀枪躲了民房，有的顺路逃回了金田。这场战斗总共没用一袋烟的工夫，真是兵不血刃，到成功。伊克但布纵声大笑：“哈哈哈哈！匪逆岂能挡天兵乎！”他把手一招：“上村！”

伊克坦布刚要调转，就听一人说：“请将军留步！”伊克坦布回一看，原来是随军参赞，他不耐烦地问：“什么事呀？”这个参赞拱手说：“俗话说，‘贼有非智’，将军不可不防啊！据卑职所知，洪秀全狡异常，更有冯云山、杨秀清等人相助，如虎添翼。三个月前，白知府就吃了轻敌的大亏，结果全军覆没。副将田成、知县兆周都了无之鬼。前车之鉴，不可忘啊，望将军慎重为妙！”又有一个参赞说：“王先生之言是也，卑职以为东乡有诈。洪秀全虽是俗民，不懂军事，但石达开、黄文金等狡异常。他们明知这里十分重要，为何不设重兵把守？我怀疑他们用的是挖坑擒虎之计，请将军不要等闲视之！”伊克坦布冷笑着说：“二位先生未免过于胆小了吧？我看你们都犯了知彼不知己的病了。我的天兵，枪炮齐备，经百战，兵壮，是两广军中的劲旅。我们的对手，无非是些草寇。虽刁悍，但无训练，也就会一些上蹿下的本领，何足挂齿！天兵一到，早吓得六神无主、不知所措了。你没有看到李将军村的情形吗？如像二位那样胆小怕事，何日才能剿灭草寇？”两位参赞听了，不敢再劝，只好默默退下。