纠集的七千团练，匆忙追赶太平军。追到独河和静海，气儿都不，就向太平军发起了攻。

太平军在极端困难的情况下，尽最大的努力，与来犯之敌行较量。他们利用村庄的围墙、-台、护庄河等有利地势，多次击败官军。在独河和静海，与清军鏖战了三个多月。 [page]

节到了。北伐军断了粮草，弹药也快用尽了。林凤祥对李开芳说：“我军当前粮难济，音信难通，援军难达，弟兄们全靠野菜和充饥。著再持，把力消耗尽了，如何再战？不如放弃静海和独河，往南撤吧？”李开芳以掌击案：“天津、北京近在前，今日撤走，岂不功亏一赏！”吉文元：“留得青山在，何愁无柴烧！等援兵一到，再打回来也不迟啊！”李开芳只好同意了。

咸丰四年刚过节，太平军主动放弃静海和独河，沿着运河往南撤退。三位将领骑在上，心如刀绞，急切盼望援兵到来。太平军经过大城、献县，于一八五四年三月九日攻占了阜城。山东大震。

阜城一丢，清山东官员惊慌失措。山东巡抚张亮基亲自引兵防守德州，藩司崇恩统兵守武城的郑家；济南总兵德山引兵据守临清。各地主武装也纷纷动，把守关卡，忙了个不亦乐乎。

僧格林沁和胜保更是急得火燎眉，在太平军阜城的第三天就追上来了，立即攻城。

太平军分兵把关：吉文元守东门，林凤祥守西门，李开芳守北门，军帅刘文礼守南门。双方打得相当激烈，从中午一直战到夜，太平军终于把清军击退了，不幸的是靖胡侯吉文元竟中炮牺牲了。

次日，清军又把阜城围住，太平军无路可走，只好困守孤城。没过多久，粮草又快断了。这天，林、李二将正在商讨对策，有人来报说，抓住一名官军细，还说这个细有急事要见林、李二人。李开芳让人把细带上来，举目看去：这个人果然是官军打扮，年纪在二十五六岁。他见了二将，急忙跪倒：“天父保佑，我可见着二位将军了！”李开芳疑惑不解，问：“你是什么人，见我何事？”这个人忙说：“小人是黄丞相派来的信使，名叫阿典。”说着，从怀中取一封密信，呈给李开芳。李开芳急忙展开观看，上写：“我等奉东王之命，前来接济三位丞相。现在屯兵临清，望速靠拢！”落款是：“夏官正丞相黄生财、夏官又副丞相曾立昌。”李开芳顿时心怒放，喜得泪都来了，心里说：援军啊，可把你们盼来了！

前文书说过，天王和东王只顾前安逸，持在金陵建都，在石达开、罗大纲、胡以晃众人的持下，东王迫不得已，才派军西征和北征。他知，为保卫天京，牵制了几十万人；西征安徽、湖北和湖南，又用了二十几万人；再去北伐，势必造成孤军，难免白白葬送弟兄们的生命。但是，迫于舆论，只好派少数军队走走过场。杨秀清就这样，把两万多弟兄推了渊。太平军远征之后，开始他接到一张张捷报的时候，格外欣鼓舞，还盼望这支军队能够顺利攻下北京，后来，北伐军遇到了困难，不断向他告急，杨秀清也慌了手脚，这才传下谙谕，飞调夏官正丞相黄生财、夏官又副丞相曾立昌、夏官副丞相陈士保、冬官副丞相许宗扬四人组成一支七千五百人的北伐援军，驰援李开芳。黄生财和曾立昌都提援军兵力太少。可是，杨秀清首先考虑的是确保天京的安全，怎能再增兵力呢？