天晚上，主将赖汉英率领众将来了。林启荣向他禀报了全经过，赖汉英叫他不要急。

次日天明，太平军没有攻城。林启荣和苏三诸将，陪着赖汉英察看了阵地。他们顺着新挖的战沟，来到离城最近的一座掩里。

这个地方离城不到三百步，原来是座烧锅，房屋大，砖墙固。经过几次大战，烧锅黄了，东家跑了，房大分都塌了。太平军利用这个旧址，修了几座堡垒，挖了几战壕，四通八达，把顺昌门封锁得严严实实。

诸位要问：湘军在城上备有西洋大炮，不早就把它摧毁了？孰不知，那时大炮的威力，和现在的大炮相比，差得多得多。另外，那个烧锅旧址，范围很大，修的掩很多。把这个掩打坏了，还有那个。何况，坏了的还可以修好嘛！

闲话休叙。且说赖汉英站在防护墙后，手举西洋望远镜往对面察看：见岳州城果然固大，城上密密麻麻，站满了人，一个个黑乎乎的炮，对着官厢。城上也修了许多掩，留着无数箭和枪，城门闭，城墙下是一两丈多宽的护城壕。看来，要是攻，肯定不易拿下。

赖汉英一边看着，一边打主意。过了片刻，忽问左右：“掘军调来没有？”苏三回答说：“刚从安庆来到，正在用饭。”“你派个人，把他们的营官叫来！”“是。”苏三派亲兵去了。

林启荣问：“丞相准备用地雷？”赖汉英了：“像这样难攻的城，必须叫土营治它。要不，得死多少人呢？再说，湘军不比其他官军。他们手中，洋玩艺儿较多，是要吃大亏的。”一个姓袁的指挥说：“一定要抓时间破城。倘若长沙的妖兵到了，就更难对付了。”“是啊！”赖汉英一边听着，一边继续往城上观瞧。这时，后有人跑来：“主帅，土营营官到！”赖汉英回一看，来的正是鲁国。

前文书说过，这个鲁国是湖南长沙人，二年前参加了太平军，负土营全责。两年来，转战南北，为天国立下了大功，被天王授封为恩赏指挥。经他手培训了一支五百多人的掘军，个个都是挖能手。他的两个徒弟张贤仪和杨-福被东王留在天京，鲁国率领一分人随翼王西征。前一个时期，鲁国合罗大纲炸开庐州，名声大震，被擢升为殿左三检。这个人贫苦，对天国赤胆忠心，从来不叫苦，不争权，勤勤恳恳地工作，上上下下的人都喜他。