陷。满妖江南大营，也重兵，于前日，攻占了石埠桥、袜陵关、东坝一线。天京四面受制，危在旦夕，召你火速麾师解围……”

翼王手捧诰偷，快顿消。忙把众将召来，说明此事。众将听了，无不吃惊。翼王：“天京军情迫，不容我不去。西北之事，就依靠各位弟兄了。未把这清妖亲手抓获，实为憾事！我走之后，宜清、辅清两位兄弟继续攻打南昌。倘有不利，可退至九江。玉成、韦俊继续攻打武昌，此地万万不能丢失，罗大纲、石祥祯扼守庐州，林启荣、曾天养牢守安庆。都要相机而动，不可浪战。”众将一一领命。石达开于当日兵五万，离开江西，星夜赶奔天京而去。

石达开一走，曾国藩才绝逢生，免遭厄运。他自呜得意他说：“山穷尽疑无路，柳暗明又一村。打破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙！”

话分两。先说天京方面：清政府在一八五三年三、四月间，相继在天京和扬州外围建立起江南大营和江北大营。向荣的所谓江南大营，扎在孝陵卫。他手下有帮办军务许乃钊，提督苏布通阿，总兵天保，提督张国梁等人，兵力在三万人以上。

以大卖国贼琦善为首的所谓江北大营，则扎在扬州城外。他手下有帮办大臣雷以诚、浙闽总督慧成、潜运总督福济、直隶总督陈金缓等，厚集兵力达七八万人，装备良。

这两个大营，对天京造成大威胁。杨秀清为对付这两个大营，用了十万多人，分别驻守在扬州、镇江、瓜州和江南孝陵卫一带。两年多来，在天京周围，与清军行了数百次战斗。这些战事，虽不及北伐、西征的规模庞大，但由于战事频繁，时险情，而使杨秀清提心吊胆，坐卧不宁。

尽这样，杨秀清总算没有白费心血，使清军屡战屡败，不能越雷池一步。

为此，咸丰皇帝对琦善和向荣极为不满。曾三番五次降旨斥责，把这两个才骂得狗血。

琦善不敢抗旨，忙调集了吉林、黑龙江、山东、浙江、江苏各地军队，乘太平军西征之际，攻破了扬州和镇江，前锋大队直瓜州，控制了天京外围的长江面，气焰十分嚣张。

向荣接旨后，也卷土重来，动人，攻打天京的尧化门、仙鹤门、黄群、孝陵卫、桥门、七桥瓮、傈等地。怎奈太平军防守甚严，向荣屡攻无效。

咸丰大怒，降旨斥他劳师糜饱，毫无建树，夺去他的黄褂，扒掉他的双翎。并说，要在一、两个月内听到捷报，否则立斩不赦。

向荣急坏了，他知这位天翻脸无情，一场灭门大祸就要来临。可是，他面对城，又毫无办法，只有唉声叹气。

这天晚上，江宁知府越德辙，突然来到江甫大营，求见向荣，说有急事面禀。向荣很不耐烦，把他唤帐中。赵德辙满脸赔笑地说：“恭喜大帅，贺喜大帅。”向荣十分惊疑，急忙问：“你说这话是什么意思？”

赵德辙没有立即回答，只是鬼鬼脑地左顾右盼。向荣知他有背人的话要说，一摆手，把帐中的人屏退，探问：“请问贵府，有何话讲？”赵德辙附在向荣耳边，小声说：“卑职从前有一门生，名叫吴伟堂，原是江宁县监生。他素来就对朝廷怀有一颗忠心，对长恨之骨。长攻占金陵后，吴伟堂便在城中隐蔽下来了。”向荣忙问：“他在城中，以何为生？”赵德辙说：“吴伟堂的父亲开过织造房，吴某跟他父亲学会了织造手艺。长城后，设立了典织衙。吴伟堂经同乡引见，也混了去，还当上了师傅，很受长重。吴伟堂人在曹营心在汉，立志要在暗中为朝廷效力。两年来，他收罗了有志之士四五百人，在这些人当中，有典织衙的工匠，也有太平军的目，还有各伪衙的书办官吏。范围之广，人才之多，真是难以想象啊！”赵德辙咽唾沫，接着说：“吴伟堂有意在城中举事，迎接官军人城。专派了一个心腹人，持信到府，找我联络此事。”