商的主要城市，居住着很多侨民和办事机构。他们受到法律的保护，是不准任何人以任何理由侵犯的。贵军现在的行动，已直接威胁到我们的安全。为此，我代表大英帝国政府，向您提严重的抗议！”

英国领事金执尔，晃了晃脑袋，也声气地说：“我奉劝贵军，放弃攻打这个城市的行动，赶从这里撤走。否则，一切后果将要由你们承担！”

英王听了这些威胁的话，只气得剑眉倒竖。他冷笑了一声，毅然说：“我也要提醒你们，这里是中国，而不是英吉利。攻占什么城市也是我们自己的事情，二位无权涉！”夏礼也冷笑：“不错，这儿是中国的领土。可是，也有我国的租界地。因此，我们有权制止你们的军事行动。”英王严厉地说：“太平天国的政策，主张平等、博，反对一切外来涉，我们本就不承认什么租界。这是满妖卖国的行为，必须予以取缔！”说到这里，他的语气又缓和下来：“当然，对一切正当的贸易和各国洋兄弟的安全，我们是支持和保护的。我中肯地告诉你们，太平天国不是满清政府，太平军也决不同于妖兵，我们有自己的政策和主张，其他人是无权涉的。”

夏礼瞪着一对蓝睛，险地问：“这么说，你是一定要兵武汉了？”“正是！”

夏礼站起来，把大礼帽弹了弹，面带笑地说：“我和你们中国人打，已经十八年了，会见过各式各样的人。奕经、奕山、桂良、曾国藩、胜保、僧格林沁，乃至恭亲王奕沂，哪一个不是人地的人？无奈，他们都在我们的大炮面前被驯服了。我倒要看看英王殿下是何许人。再见！”金执尔也站起说：“由此而产生的一切后果，由你负全责任！”二人说罢，扬长而去。

英王望着他们的后影，怒不可遏地说：“都是清妖惯的，本玉并不害怕！”谋士殷殿奎：“殿下息怒。这些洋鬼不光是说大话，什么坏事都能得来。倘若攻武汉，必然引起外争端，若洋鬼了手，可就麻烦了。”谋士施文：“殷兄弟所料极是。来者不善，善者不来，他们是准备之后才来的。卑职方才听说，英国海军已经封锁了汉和长江。法国海军沿江布下地雷和雷，洋鬼们荷枪实弹，严阵以待。战争一即发，殿下还是慎重为好。”

陈玉成虽然年轻，但并不鲁莽。他仔细地分析了前的形势：一旦战争打响，洋人手是不可避免的了。他们会以此为借，公开支持清妖与我为敌。那样一来，对天国就大大不利了。陈玉成又想：洋人一贯得寸尺，欺怕。这一次要让了他，以后的麻烦就会接连而来。再说，武汉为必争之地，决无放弃之理。难就这样罢手吗？他左思右想，拿不定主意。抬起来问殷殿奎：“忠王的大军现在何？”“回殿下，听探说，忠王已经杀过岳州，离武昌县不远了。”

英王脸上笑容。心里说：待忠王到后，太平军的实力可就大了。即使对付洋人，也绰绰有余。于是，上决定：先不打武汉，分兵攻打北面的麻城和西北面的德安。