之上舶舻相接，船如蚁聚。安庆海关负责查私、防私、缉拿海盗、掌税收等等极其复杂的工作，担是很重的，可是这位惠老爷，哪里有心这些？他的目的就是如何发财，本来这个缺就已经很了，送礼行贿排成队，金银财宝来。可是，惠征还不满足，又以走私、漏税、违禁、贩运为名，罚了一批又一批。大宗罚款和没收的资，都了他的私。所以，他到任不足二年，就发了横财。使唤婢，吆五喝六，吃一看二，养尊优。与过去相比，真是天地之别。

常言：“有利就有弊。”他虽然发了横财，可也埋下了祸。为什么？得罪了很多人，嫉妒他的人也不少。惠征全然不理，照旧他的主意行事。

且说兰儿，她这年已到了十五岁，落得如似玉，如仙。她一不学针黹，二不学女工，专好诗作赋、琴棋书画。她特别喜看戏，还在楼上包了个厢，风雨不误，月付钱。还经常到后台闲逛，与那般唱戏的名怜聊天。有一次，园主了“女起解”这个戏。正赶上扮演苏三的小旦嗓哑了，不能演。兰儿自告奋勇，彩扮登台，替他们圆下了这个场。消息传，全城大哗。有人说：“台小成了戏啦！”有人说：“十五六的官小，居然当众卖艺，太不像话了。”也有人说：“这位兰小风过人，准不是正当货！”

这件事传到巡抚大人耳里，引起了烈的反，他把惠征叫到抚衙，狠狠训斥了一顿：“你我都是旗籍大员，朝廷命官，对女岂能如此纵容？尤其是一个女孩儿家，抛面，伤风败俗，竟与下九鬼混在一起，成何统？如今引很多言蜚语，官声扫地，你负得起这个责吗？”惠征连连认罪。回府后，他把兰儿找来，也数落了一顿。兰儿不服，说：“唱戏又怎么了？算什么伤风败俗？比他们院多了。只许他们满山放火，不准百姓屋里灯，我一百个不服！”惠征被女儿抢白了一顿，没词儿了。沉片刻，才说：“人家是上宪，为父是下属，不能不听啊！你还是谨慎一些为好，不然就会招来麻烦。”惠征又说：“你要觉得烦闷，可以把戏找到府里来，不是照样可以开心吗？”兰儿。

从这天以后，海关衙门成了戏院，锣鼓喧天，“嗷嗷”喊叫。惠征有时凑趣，不是司乐，就是司鼓。后来，也彩扮上场，竟与兰儿同台演上了戏。

消息又传到抚台耳朵里，派人搜集了惠征不少劣迹，狠狠地奏了他一本。本章送到军机，正落到军机大臣文祥手里。文祥对惠征的劣迹，早有耳闻，上把这份奏折送大内。

几天后，御批发下来了。上写：

惠征一贯贪赃卖法，勒索无辜，其情恶劣。着吏开缺，并将其财产充公，严议。

文祥把御批转给吏，吏上行文给安徽巡抚，抚台接旨立刻照办。把惠征叫到衙门，宣布了朝廷对他的分：收回官防，摘掉，把官橹了。又命人查封了海关衙门，将财产全没收。惠夫人和兰儿弟三人，都被赶府第。

惠征带着妻儿老小，暂住在甫关，听候发落。这阵儿，比当初的苦日还要难过，当初是苦无钱，现在还多了个听候发落，谁知会有什么大祸临？兰儿劝惠征：“阿玛应该上下走动走动，早日把官司了结才是。”惠征：“我何曾不想了结？无奈两手空空，拿什么去走动？”兰儿说：“实不相瞒，我和妹都存了不少积蓄。阿玛可拿去，打官司罢了。”“我的好闺女，你真是个有心计的人。”