我的房钱是一定要还的。”“对，不给钱不行，要不就打官司！”惠夫人又气又怕，除了哭，一儿办法也没有了。

兰儿一见，火往上撞，说：“你们不要人太甚，要人命，谁来承担？”“这……”一句话把众人给间住了。召下房主看了兰儿两，笑不笑地说：“兰姑娘，你可不能拿死吓唬人哪！‘杀人偿命，欠债还钱’，这是天经地义的事，怎能怪我们不对？”兰儿：“债是一定要还的，可也得容期缓限呀！死人躺到床上，我们都发丧不去，你们就没有一儿恻隐之心吗？”兰儿好说歹说，总算把账主打发走了。

惠夫人一扎到尸上，痛哭：“你两手一甩去了，抛下我们娘儿几个，这苦日可怎么过呀！脆，我也跟你去得了！”二姑娘凤儿和桂祥光知跟着哭、什么也不会说。全仗着兰儿死说活劝，才把惠夫人劝得不哭了。她拉着兰儿的手说：“丫哇，你快想个主意，把你阿爸装殓了。屋里可不是摆死人的地方。”

兰儿想了想，打定主意，站起来，对着镜理了理发，又换了一比较净的衣服，腰中系了一条白孝布，带着桂祥说：“走，跟我一块儿想办法去。”桂祥呀着嘴说：“我啥也不会，你自己去吧！”兰儿气得拉着他的耳朵，说：“你会吃不？会钱不？家里困难到这个地步，你还等吃现成的呀？走，不去也得去！”桂祥怕他大。万般无奈，只好顺着嘴跟着走去。

兰儿沿街寻问，找到安庆每个当官的府第。门就报丧，哀求主人看在同僚的分上，帮助一把。兰儿尖嘴巧，妩媚动人。再加上这么一哭，把很多人都动了：有的捐助十两，有的捐助五两，也有的捐助二十两……

书要简短。兰儿弟足足奔走了一天；得了纹银一百多两。回家后，开发了所有的外债，买了一较好的棺椁，还请了几个家人，超度了一看。娘俩一商议，外地不是久居之所，还得回北京去安，顺便把灵枢土。她们求房主雇了一只船，又雇了两辆车，把惠征的灵枢运到船上，这才向安庆告别。

金风送，寒气人。一叶小舟上坐着孤儿寡母，守着灵枢一，真是倍凄凉。这一天，来到清江浦，船家停船靠岸。兰儿问：“何故停泊？”船家：“这个地方叫浦，属清江辖，是这一带的大码。来往的船只都要停泊，为的是采办品和当地土产。姑娘需用什么，也可以上岸去买。”

兰儿手中只剩下几两银了，不敢再。所以，摇拒绝了。

下船家上岸不提，单说兰儿。她坐在船，双手托腮，望着繁华的集镇神，也不知想些什么。恰在这时，有个当差的，手提沉甸甸的包裹来到码，东瞧西看，直奔兰儿的小船走来。他先往船舱看了两，看见了灵枢和白幡，这才间：“请问姑娘，可是从安庆来的？”兰儿不知是怎么回事，如实答：“正是！”差人：“你是死者的什么人？”“我是他老的女儿。”差人忙把手中的包裹一递，说：“这是我家老爷送来的一赙仪，请姑娘收下！”

兰儿把包裹打开一看，原来是三百两雪白银。下正在用钱的时候，有人能送这么多银，比雪里送炭还好啊！不过，她也纳闷儿，不知这位老爷是什么人。她问：“你们老爷是哪一位？与我们有何往？”差人说：“我家老爷姓吴，官印一个棠字，现为清江县七品正堂，听说与你父亲是至，要不，能送这么多的膊仪吗？”惠夫人拉了兰儿一把，低声说：“他是谁呢，送来银就好。你吗盘问底的？要把人家问急了，咱们可就啥也捞不着了。”兰儿把银收下，从中取一块，赏给差人，说：“难为你费心，这银拿去买包茶喝吧！”“谢姑娘的赏。不过，您得给我开个收条，小人见老爷也好有个代。”兰儿取过文房四宝，大笔一挥，上写：“孤桂祥位血顿首。”那差人接过来，又给惠夫人请了个安，这才转走去。