朱沐英心想：也对！见着宁伯标，将事说清再走也不为晚。于是，说：“好吧，我就跟你走……走一趟。”

宁喜忙把他拦住，说：“殿下，您可不能走哇！我们主人在家等您呢，您若走了，让小人如何待呀？”

“听说是宁员外的姑老爷，还是皇上的儿。”

宁喜走后，阖府上下都忙活起来了。但只见：大门悬灯，二门结彩，红毡铺地，鼓乐动，闹得不亦乐乎。大厅里摆满了和盆景，厨房里准备下茶和酒、菜。丫环们也换了新衣，一个个如似玉，追逐着，嘻笑着。整个宁府，充满了乐。

单说在人群之中，站着一人：六棱壮巾，梁门安着三尖茨菰叶，右鬓边着一朵素白绒球，周穿青，遍挂皂，勒着十字袢，大带缠腰，蹲，外披青缎英雄氅，腰里暗带一把五金蜇铁钢刀；黄面金睛，短胡茬。看样，年纪在二十上下。此人凶光，死盯盯地看着朱沐英和他的宝万里烟云兽。朱沐英走后，这个人也偷偷跟了下去。他是什么人，想什么？暂且下不表。

朱沐英一听，翻着猴琢磨了一阵儿，心里说：怪呀！二伯父怎么没对我说呢？难他光顾搬兵，把这个茬儿给忘了？停了片刻，才问：“你家主人是……是谁？”

单说朱沐英。他在众人簇拥之下，来到宁府门外。宁喜先跑府门，喊：“姑老爷来了！”

这时，街上看闹的人可真不少，十个一群，五个一伙，指手画脚，啼啼咕咕：“这位英雄是谁？”

宁喜：“这还有错！二王千岁从中为媒，把我们姑娘许您了。”

人们品论足，议论不休。

宁伯标急忙从厅房走了来，吩咐：“大开中门！”

朱沐英在众人簇拥之下，走酒楼。这阵儿，有个伙计把他的宝拉到面前。朱沐英一看，不光兵刃俱在，而且宝的神也养足了。他手接丝缰，飞上了坐骑。宁喜领路，前呼后拥，从人群中穿过。

“冲人家的势力呗，人家是殿下呀！-，自古红颜多薄命，‘好汉无好妻，赖汉娶枝’啊！”

朱沐英躬：“给您施……施礼了。”

这回，朱沐英可听清楚了，忙说：“你……错了吧，谁是你家姑……姑老爷？”

“宁……伯标？”朱沐英暗想，这个名字好熟啊！……噢，想起来了，他不是我六叔常遇的好朋友吗？当年当过芜湖的大帅呀！对，是他。想罢，说：“你们主人我—…我知。可是，这门亲事我……我可不清楚。等我问过胡……胡二伯父再……再说吧。我还有事，不能过府拜……拜见，我告……告辞了。”说罢，转就走。

中门大开后，宁伯标大踏步来到门外。这阵儿，朱沐英已经下了坐，往前行走。正好，与宁伯标走了个对面。

宁伯标一听，心里说：怎么，还是个磕嘴？胡大海呀，你可把我坑苦了！再见着你的面，非跟你玩儿命不可！哼，这门亲事算，说什么我也不能答应。不过，宁伯标是个有涵养的人，他压怒火，不笑充笑：“殿下免礼，宁某担当不起。快，往里请吧！”

且说宁喜。他领人来到酒楼，先给朱沐英施礼，然后笑着说：“我们东家在府上恭候大驾，派小人前来迎接姑老爷。您请吧！”

宁喜一听，乐了。心想，这可倒好，原来他真的什么也不知。他回答说：“我家主人叫宁伯标。”

家人、丫环们跟在其后，一个个直着脖，瞪着睛，简直像看怪似的。方才那兴劲儿，一下全没有了。

他们来到大厅，分宾主落座，仆人献茶。朱沐英不知该说什么，坐在那里，哑无言。宁伯标堵了一肚气，有话难以。大

宁伯标没猜透宁喜的意思，只是心中想，先有胡大海的夸赞，后有宁喜的“难得”，不用问，姑爷长得一定不错。宁爷心中兴，吩咐家人张灯结彩、打扫院，派人到内宅禀报老夫人得知，又指派宁喜带八名家人，去迎接姑爷。自己也换了新衣，在府中等着迎接贵宾。

“听说宁员外的姑娘长得不错，怎么招了个这么难看的女婿？”

宁伯标抬一看，傻了！脑袋瓜不由“嗡”了一声，差儿气趴下。心里说，这就是我的姑爷？不对，我家姑爷决不能是这个模样！胡大海把他夸得神乎其神，即使有些言过其实，也不至于差到这地步。可是，他再看那衣着、穿、兵刃、战，又无差错。宁伯标看罢，脸也黄了，汗也冒来了，心“怀怦”直。

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一般说来，中门是不轻易打开的。除非迎接份贵的官员和亲贵友时才打开。姑老爷是门前的客，自然不能慢待。

朱沐英也不客气，大摇大摆从中门而，踩着红毡，步大厅。

此时，宁喜过来引见说：“老爷，这位就是姑老爷。”他又冲朱沐英讲，“殿下，这位就是我们宁老爷。”