“嘿，恩斯丽，”我说，“你真是疑心病太重了。”恩斯丽信，我们不在家的时候房东太太一定上楼到我们房间里来过，看了后肯定大为震惊，憋了一肚的气，她甚至还怀疑房东太太查看我们的信件，虽说还不至于私自拆开偷看。不过，往往有这样的事，就是来找我们的客人还没门铃，她倒先把门打开了。她一定认为自己有权采取预防措施：在我们商谈租房条件时，她话里有话地谈起以前那些房客，明明白白地告诉我们无论如何不能让孩那天真的心灵受到污染，两位年轻的小总要比两个青年男要靠得住些。

“没什么事，”我说，这回没笑。“不过是在烧猪排而已。”

“她还不算怎么老，”我说，尽明知她不可能听到我们说话，我还是朝那个拉上了窗帘的窗看了一，“更何况看到烟的是她女儿，不是她本人，她去开会去了。”

不住她的名字，恩斯而也是如此。看来在这件事情上我们都患有一人们所谓的记忆阻隔症。我越过她的肩膀朝街上望去，但她站在过当中，并不让路。

“哦，是这么回事，”她说。“那么，请您务必跟杜斯小打个招呼，下次别再这么多的烟来，这孩有些受不了。”她把矛针对恩斯丽一个人，好像是认为她就像恶龙一般，鼻里能烟来。但她从来不在客厅里拦住恩斯丽同她涉，有事总是找我谈。我想也许她觉得恩斯丽不怎么讲理，而我呢还像是个面的女。这也许同我们的衣着有关，恩斯丽说我挑衣服总像是给自己选择伪装和保护似的，我觉得这并没有什么不好。她呢，就喜穿霓虹灯那样的粉红。

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我自然没能赶上车，在我穿过草地时，就看见汽车着一阵烟驶过桥去了。我站在树底下等下一班车，我们那条街有好多树，都长得很。这时，恩斯丽跑门来，同我一起等车。她化妆换衣速度极快，我就没有那本事，三下两下就能收拾好。大概是化了妆的缘故吧（不过也难说，恩斯丽这个人你总摸不透她），她气显得好多了。她把一红发挽在上，这是她上班梳的发式，平时呢就让发随便披散下来。她穿的是件橙偏粉红的背心裙，我觉得她围那里嫌了些。今天一定是又又，我已经到有几分闷，就像捂在塑料袋里那样。也许我也应该穿背心裙。

“我在厅里给她截住了，”我说，“是烟的事。”

“哦，那不能算是着火，”我说。那个孩一听提到了她，趁机离开了钢琴，走到厅前铺着绒地毯的过里，目不转睛地望着我。这女孩大约十五岁，个笨笨的，目下她正在一所私立女学校读书，穿着规定的绿上衣，着长到膝盖的袜。我敢肯定她各方面全都正常，但是她长着那么壮的个，上还斜着个蝴蝶结，显得一副蠢相。

“我是尽力而为，”她说这话时一边叹气一边摇。她隐隐约约地向我们透，她丈夫（他的油画像就挂在钢琴上方）留下的钱不该只有那么些。“你们自然注意到了吧，你们的间非得经过客厅不可。”她一再调房的缺，而不是其优越之，似乎是想劝阻我们不要租她这房。我告诉她我们已经注意到这了。恩斯丽没吱声。我们事先商定由我来谈判，她呢就坐在一旁装一副天真的样来，只要她愿意，她是能装得极其的——她长着一张红里泛白的圆圆的娃娃脸，鼻不算太，一对蓝睛可以瞪得像乒乓球那么大。那天，我甚至还让她上

“大概是基督教妇女禁酒联合会吧，”恩斯丽说，“要不就是帝国妇女互助会。我敢说她本就没有去开什么会，她只是躲在那该死的绒窗帘后面，让我们以为她去开会了，我们就会自己的事情。她不得我们在家里放肆地胡闹一番呢。”

“我昨天晚上没在家，”她说，“去参加了个会议。”她说话总是绕弯。我不耐烦地移动了一下脚步，又笑了笑，指望她会明白我正赶着要上班。“孩于告诉我又着火了。”

住在楼下的房东太太脱下一只手，轻轻地拍了拍女孩的发髻。“啊，”她柔声说，“这孩说是屋里全是烟。”

“那老太婆，”恩斯丽说，“就会多闲事。”恩斯丽同我不一样，她不是从小城市来的，不耐烦别人多打探自己的私事。另一方面呢，她对这事也并不害怕，她本不会顾及有什么后果的。