王莽的一生是孤独的一生，至少他的内心是孤独的。

王莽的出生史无记载。没有像汉高祖刘邦“母媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，父太公往视，则见交龙于上。已而有娠，遂产高祖。”也没有像光武帝刘秀出生时“夜有赤光，室中皆明。”

王莽的长相也史无记载。不像刘邦“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”也不像刘秀“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角。”

记载出生时的征兆和创业帝王的长相，往往是编史者有意为之，突出他异于常人，打小就有了天之骄子的征象。但是显然这不是历史的真实。如果真有这样的异象，当朝老儿不早就派人抓来，还容得你成为当朝未来的“祸害”吗？于是通俗话本、小说里，为了敷衍这一问题，常常巧妙安排这一情节，就如同民间传说的“王莽追刘秀”那一段，纯属虚构。

没有给王莽安排这两方面的记载，大概是班固不屑于写。我们查查曹操，也是这样，不多说了，易中天先生早有论述。曹操不一定是白脸儿，那王莽也就未必是想象的那样坏。

两汉跟明朝相似的一点，就是宦官专权。不同的就是两汉还有外戚专权，所谓宦戚轮流专权。关于为什么两汉还有外戚专权，我会在讲到东汉宦官时多多详述，因为涉及汉代社会史的研究成果。反正，这里我们记住，两汉外戚很容易专权。王氏恰恰就是西汉这最后一个。

“一人得道，鸡犬升天。”三百年之后的话对于王氏家族仍是十分受用。王莽姑姑做了汉元帝皇后，生了后来的汉成帝，王氏家族就因此而父兄封为九侯，居位辅政，出了五大司马，达到了西汉外戚势力的顶峰。可以说，王莽的家族背景这么看是不错的。无奈“唯莽父曼蚤死，不侯”，“蚤”通“早”。意思就是说“唯独王莽的父亲王曼因为死得早，不能封侯”。没办法，点背不能怨社会呀！

也正因为如此，王莽的童年比起堂兄堂弟的公子哥童年是痛苦而又卑微的。他过着孤贫的生活，心里想得就是好好学习。他跟着沛郡的陈参老师学习《礼经》，勤身博学，努力做个懂礼貌有知识的好学生。他的那些堂兄堂弟呢？声色犬马，奢侈糜烂，成了反面教材。稍微年长，王莽就挑起家庭的担子，侍奉母亲和死了丈夫的寡嫂及其儿子。在外呢，他奉行“于强者为伍”的原则，和当时的社会精英交往，尤其注意与各位伯伯、叔叔保持良好的关系，是个大孝子。

他的孝尤其表现在前文已提过的对王凤临终的照顾上。王凤的孩子尽玩飞鹰走兽，根本不管王凤死活。王莽反其道而行之，日夜守候在王凤的身边，中药熬好之前他都要亲自尝一下，真个体贴入微，让王凤老人家感激涕零。更为“过分”的是，为了步步不离伯父，他连脸都不喜，衣服也不脱，为的就是能够守候在王凤的身边，不由得王凤不发出类似“孺子可教”的感叹，心想我怎么生了那么些个没用的儿子呢？不行，我得把王莽当作我的亲儿子看待。于是“凤且死，以托太后及帝，拜为黄门郎，迁射声校尉。”有了王凤的举荐，王莽的仕途就大大地平坦了许

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