面对被战争蹂躏得疮痍满目的国土，帝国的统治者们忧心难平，他们急切地恢复被战争破坏的社会秩序和经济环境，首要地是发展生产，于是颁布了土地法令，下令人人有耕地。对战后没有主人的土地进行重新分配，鼓励平民耕种。平民百姓从此有了自己的土地，也就意味着有了自己的利益。对那些不劳而食的旧势力、六国世族迁徙散居到关中，也分配给他们相应的土地，使他们转变而成为自食其力的劳动者，从而促使他们尽快从心理上融入到帝国大众之中，成为帝国的顺民。

怀着建设一个新的强大帝国的宏伟理想，帝国的统治者们开始了规模宏大的建设高潮，帝国的建设全面展开了，各项工程纷纷开工了。然而工程的建设需要大量的劳动力，最先采取的措施是强制六国的高级战俘进行劳动改造。这显然不能满足大量的劳力需求。就又将各地犯法的刑徒押送到建设工地，依法监管劳动。但是，仍然难以解决劳动力的短缺。征发劳役就成为必然的措施。

频繁的征发夫役加在了帝国的民众头上了。他们被迫离开家，离开自己的土地，离开亲人，去修长城，去修堤渠，去修帝陵，去修驰道，去……所有急需人力的工程。而很多人就再也没有能够回到家。

各种劳役、赋役越来越多，似乎没有停止的时候，越来越多的家庭失去了男丁的支撑，留在家里的都是妇幼老弱，大量土地因为无力耕作又渐荒芜了，民众的生活陷入困荒之中，又回到了战争之前的状态了。

怨愤渐起。

人们说：这种无限期的赋役，什么时候是个尽头呵。虽然我们有了土地，但是我们却不能耕种自己的土地，我们被捆在了各种工地上，我们先得服完各种劳役，这一切又似乎没有止境。

立即就有人附和说：我们越来越成为专制的奴隶了，这比战争还难以忍受。

于是更有人说：应该抵制这样无休无止的劳役，我们有权过自己的生活，这样的政权实在是暴虐。

人们才从战国的战争灾难中解脱，虽然有了和平，却又陷入了沉重的劳役，并且是如此地不堪忍受。

虽然，这种无止境的义务――历史地看，帝国的每一个举措都具有长远的意义，具有现实的正确性和深远的重要性，但是民众却关注的是自己的土地，以及土地上可见的庄稼，他们需要一个强大的帝国，但是他们现在更需要一个饱满的收成，他们需要的是每天的具体的生活。民以食为天，对于民众来说，吃饭才是最大的政治。

饥饿、年馑、恐慌又沉重地压在了民众的头上。更有劳役的重厄，令民众陷入深深的苦难之中了。

忧郁的情绪，紧紧地抓挠着民众的心，更渐渐地浸染、蔓延开来。一种失望的悲观情绪在民众中流行开来。各种小道消息迅速传播，一些恶毒的谣言也被没来由地流传开来。

尤其流传久远的就是孟姜女哭长城的传说：

一个叫范杞梁的人被征发到北方去修长城，结婚刚三天的妻子孟姜女只能孤独地守在家中。七年过去了，还不见他回来，她便跋山涉水，去修长城的地方寻夫。当她历尽艰辛终于来到长城时，却再也见不到他的丈夫了，谁也不知道这么一个人，当她看到倒毙在城墙边、山壑中的役卒时，就什么都明白了。她只有一个心愿――找到丈夫的尸骨，带回家中，埋进祖宗的坟场。然而，面对苍莽的大山，蜿蜒的长城，她又怎么能够完成心愿，她只有无助地哭泣。她凄惨的哭声，震撼了天地，以至于上天也降下倾盆大雨，雷电击穿了她眼前的烽堞，一具尸骨露出在她的眼前……

其实，如果我们客观地分析，从这个经过后世人们艺术加工的形象中，可以发现一个真正的无法掩盖的事实：当时的夫役太重，所有的男丁已经都在帝国的工地上了，再也没有更多的男丁可以征发了，于是妇女也被征发去修长城或是别的工程了，这些妇女的苦难更为深重，她们只能以泪水向上天泣诉。

唐人有诗叹曰：“秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。”（唐代诗人贯休《杞梁妻》

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