这声音不响亮，但熟悉。众人如同身后平地起了一个焦炸的惊雷，脸上全都变了颜色。他们回头望去，院门口站着几个侍女和宦官，簇拥着一个苍老矮小的身影。正是太皇太后吕雉。

她穿着简单的黑布袍子，披着一件紫色的大氅，神情落寞。周围并无车马，想是到了附近就下了车，徒步走过来的。外面的看门人等多不认识她，看她周围的宦官，还以为都是张嫣从宫里带出来的一行人，也就没加拦阻。在院门口站了片刻，礼宾官方才认出她来，一时惊得丢掉了声音，半晌寻不回来。直到此刻她发了话，才狼狈不堪地一边往里跑着，一边喊道：“有客……太皇太后……太皇太后……”

院子中的官员们哗啦啦齐身跪倒，口呼万岁。这院中毕竟不是行大礼的所在，众人又跪得太也仓促了些，结果拥挤着带翻了桌椅，打破了碗碟，噼里啪啦的，酒水菜肴多洒在官员们华丽的公服上，大家也不敢擦。

吕雉恍若未闻，慢慢步入庭院。大厅里的众位显贵早拥出来，在走廊上躬身行礼。吕雉走上台阶，挥挥手道：“罢了，罢了，又不是在未央前殿的朝会大典，不必三跪九叩了。”众人仍躬着身，跟着她进入大厅。

张嫣指着首位道：“母后请上坐。”吕雉慢慢地俯身坐下，让张嫣坐在自己左手边，又指着自己右手边，温和地道：“汝阴侯，你坐吧。”夏侯婴微躬道：“谢太后赐座。”

吕雉看大家还都站着，诧异道：“你们还不坐下？别弄得我一来就老鼠见了猫似的。今天是吕家女儿的大喜日子，大家好好吃喝吧。”又指指院外说：“叫那些官儿们别跪着啦。来喝喜酒，还是来拜年哪？”大家这才陪笑着各自落座，继续动碗筷吃喝起来。

吕莹走到吕雉背后，轻声道：“姐姐怎么……”

吕雉叹口气，道：“成天憋在长乐宫里，都二十多年啦。那种冷冷清清的地方，人就算没毛病，也憋出毛病来。最近身子不舒服，更想出宫来走走，就是提不起精神，没什么想去的地方――正好，今晚这桩喜事，人多，热热闹闹的，我倒是有兴趣来讨一杯喜酒喝。”

吕莹笑道：“喜酒多的是，就怕喝不完――姐姐多少年没有喝过喜酒了？”

吕雉拿起面前的杯子，凝视着杯中酒，自顾自地慢慢喝尽，匝了匝嘴，微闭双目，想一想，道：“上次还是在沛县老家的时候。是谁家姐妹的婚事来着？……唉，全忘了，太多年了。”她嘴上说着别人的喜事，心中却不知不觉地想起了自己的婚礼。二十多年了，什么都可以忘记，就是婚礼上那一点心酸的感觉，却至今清晰，几乎会自动浮现出来。

她睁开眼，正好望着刘章的侧影――恍惚中，她看到的是身着新郎官吉服、满溢着幸福微笑的卢绾，而且还是年轻的时候――他和少君的婚礼邀请了自己，自己找个借口，没去参加，没那个勇气。所以，她一生中，从来都没看过卢绾穿着吉服的样子。老去之后，这个空白总是出现在她各种版本的幻想中，弥补不上。

她确实老了，有点力不从心，甚至一杯酒都足以微醉。她拉拉吕莹的衣袖，轻声道：“妹妹，我今天来就是想看他的……我终于看到他了……只有他才像新郎官的样子……你说，当年的婚礼上，他若不是一个人躲在角落里发呆，而是这么喜气洋洋、无所顾忌地走进来，拉起我的手的话，我会不跟他走么？――哪怕是把家人和宾客们都气坏，哪怕是声名扫地，我会不跟他走么？……”

她喃喃地道着，眼神明亮起来，可是那点心酸也浮现上去，慢慢变浓，直到苦烈。

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吕莹想：姐姐老了，而且是在刻骨的寂寞、徒劳的回忆中变老的――自己也是。

但此刻不能让姐姐就这么说下去，会被周围人听见，万一失态了，众目睽睽，也会被看出来。她伸手取下吕雉手中的酒杯，努力改换话题，笑道：“姐姐喜酒也喝了，还好意思空着手么？云梦和章儿这场婚礼办得风风光光的，贺礼都贵重，我这个当岳母的脸上也有面子――但要论到贺礼，谁还比得过姐姐？”

吕雉渐渐清醒起来，黯然摇摇头，不再去咀嚼那点心酸。她看看周围，众人都停了杯，注目于她，似乎很是期待她的贺礼。她不愿煞风景，微笑着道：“你们听听，我这个妹妹明着是抬举我，实际上是狠宰我一刀哪。早知道这杯酒这么贵，你请我坐，我都不敢坐了。”众人都笑。

吕雉略一思索，道：“我今天是呆得寂寞了，临时起念，来这人多的地方凑个热闹，什么礼物也没带――这样吧，朱虚侯，我前段封你的户数是两千户对吧？”刘章起身道：“回太皇太后，一点不错。”

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