他听到这个消息，气得饭也吃不下。私心里，他不相信吕更始武功超过自己――或者不如说，他已经练功这么辛苦了，不容许还有人武功能超过自己、会超过自己――小皇帝孩不懂事，如此明显地厚此薄彼，等于是给了他一个耳光，再把他的饭碗夺给外人。

就算同样份的二哥刘章，也比他幸运的多。都是封侯，不知太皇太后搭错了哪，一开手就给了二哥两千。二哥和他最亲近，他当然替二哥兴，但隐隐也为自己抱不平。后来更是了不得――成亲、重礼，婚宴上好事一桩接一桩，二哥和二嫂加在一起涨到一万，在北阙甲第捞了一座大大的、华丽的朱虚侯府，还一下就升到了北军副统领――前面那些都不说，最后这就更讽刺了，因为包括他在内的武将们，谁不暗自盯着这个职位？他当然愿意让二哥去这个副统领，尽二哥武功战阵远不如自己――可是他那时企盼地看着太皇太后――怎么着我也能去北军里个将军吧？

于是刘兴居一怒之下，每日到了午后便怠工，躲回军官营房里去睡大觉，免得和吕更始打照面，听他那若有若无的冷笑。

他瞠目结，完全想不通。这世怎么了？

太皇太后没睬他，起叹息着离席了。

第二天清早他去请罪时，吕莹的神冷得不去看他。旁边是昨晚救下了太后的人――那个红巾杀手，现在居然摇一变成了吕莹的“故旧之”，非但无罪，反而有功。

他自叹了几天倒霉，好不容易打起神，更大的打击就来了。

到这幅“未来”的图景，他的都大了。

既然不是当权的一派，不是嫡长，不是乘龙快婿，甚至没好运气，那就老老实实地先保住未央卫尉的位置，慢慢熬吧――等着过几年的升迁，比上不足比下有余。他自我宽地想。

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刘兴居只得继续站在席边，那敬酒陪客的活儿。看着众人推杯换盏，揎拳攘袖，一个个喝得满脸通红。

至于这个“正巧”背后的原因，更是让他窝火――自从七月初太皇太后病重以来，两里人心浮动，没有人再去束七岁的小皇帝。这个半大孩异想天开，自作主张，竟然悄悄拟了诏令，找御玺盖上，要找人来教自己武功。

不知这孩从谁那里听来的风言风语，觉得吕更始比刘兴居武功更，居然就越过他这个近在咫尺的未央卫尉，而直接宣对面的长乐卫尉每天午后来未央。

――等刘兴居一臭汗地赶到地方时，刺客已经被吕更始带到长乐，给吕莹审问去了。郎官们正在抬死伤的同伴尸，偷望他，神复杂。他更是大怒，心想：我一直都很负责的！我每天来回在这里要巡视多少次！早晚都要亲自检查……

后来他阅历渐丰，才发现很多人都有类似的经历：多少年都没有错，就那么一次偷了懒，结果大错儿就着笛来了……

他甩动着烧脱了的手，咬着牙、着冷气往回走，心里觉得这次是奋勇表现，将功补过――看看咱这全上下，没功劳也有苦劳吧？

等吕更始从小皇帝那里离开，刚走到未央前殿外，刺客便闯了来。

八月九日晚，未央西北作室门内意外起火。他忙得不可开，到指挥郎官们去救火，先士卒，嗓都喊哑了，自己的上都被烧起好多泡，钻心地痛――总算扑灭了，没有殃及到天禄、石渠二阁。 [page]

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他随意张望一下，发现旁边的窗外有一只小飞蛾被屋内的灯光引，一直朝窗上撞，想飞来――但是有窗纱拦着，徒劳无功。他看着那只小飞蛾傻傻地，只是换着方向不停撞，心有所，突然举起大杯自顾自地也喝了起来。

未央、长乐两卫尉既级别相同，各自掌数百卫士、郎官，护卫两大皇的安全，则这两个人之间的微妙关系可想而知。一个人若风光了，另一个便相形见绌，更何况是这此岸风光正建立在彼岸塌陷上的事情。

谁知最近霉运缠。先是七月三十日午后，一个红巾杀手闯未央行刺。结果“正巧”他未央卫尉不在中，反而被吕更始这个不相的长乐卫尉将刺客抓住。他这个“失职疏忽”的脸丢得碎了一地，找也找不回来。

妈的，他在心里骂

结果还没回到营房，就霹雳一声，听到了“一群刺客行刺皇帝、太后”的消息。

吕更始一开始摸不着脑，去教了几次。后来发现这不过是小皇帝的孩童把戏，便懒得再陪这小孩玩儿。正好三十日太皇太后突然病重，吕更始便借机去未央跟小皇帝禀明，推荐刘兴居以后代替自己“教导皇上”。