小刘恒当时听完了这一大段，自然是丝毫不懂。他想，嗯，父皇很难过，父皇想回家――可是为什么要后悔做皇帝呢？――做皇帝有什么不好？我每次在未央前殿那里看到百官上朝跪拜，看到高高在上的父皇，都觉得威风得很哪――我自己都想做。当然，轮不到我，是刘盈哥哥的。

他既想不通，便接着问：“后来呢？”

薄夫人道：“本来你父皇只打算在东乡呆一天，结果那天晚上，从土山上下来后，一点都不想离开，借口说是因为乡亲们挽留，其实他自己也舍不得――后来整整呆了四五天。那几天里他去过了周围所有前半生呆过的地方――小时候走过亲戚的邻村、少年时看过戏的集镇，还亲自在自家田地里干了半天农活。

然后他宣布永远免除包括东乡在内的整个沛县的赋税。看着乡亲们欢声雷动，他也宽慰了许多。临走的时候，他还跟乡亲们感伤地说，他注定是要葬在长安附近的帝陵中的，但他的魂魄总会依恋故乡，不管多遥远，都一定会回到东乡来的。”

小刘恒长长地出了一口气，想：大人们的想法真复杂――“思念故乡”是一种好奇怪的东西。我生下来直到现在，都是在这个皇宫里度过的，连长安城繁华的街道都不曾真正行走过，所以，没有“故乡”可以给我思念……

不过很快就有了。在刘邦和薄姬回到长安的一个月之后，一道诏令下来：封小刘恒为代王，和母亲薄夫人一起去太原就任，不得延误。

当时他颇为伤心，觉得父皇仿佛突然翻了脸，急匆匆要把他们母子赶走。他想，母亲这几个月里和父皇一直亲近相伴，又刚刚一同回了故乡，肯定会更觉得意外和难过。但是奇怪的是，母亲反而很平静。

一个寒冷的初春早晨，他和母亲到未央前殿去接受封号，并且辞行。他眼圈红红的，怀恨在心，不肯去正视父皇。母亲长久地凝望着对面宝座上的父皇，声音哽咽，恋恋不舍。他不管三七二十一，硬拉着母亲的手，转身走下了高高的台阶。待得踏下最后一级台阶之时，他终于忍不住回头仰望，却意外地发现父皇居然离开了宝座，就站在顶端的门口，朝他们母子俩沉默地俯视。身影甚是萧瑟孤独。

一阵高处的风掠过，吹动了父皇已经显得花白的胡须。

后来等他长大了，才开始明白：父皇把他们母子尽快送到一个遥远偏僻的小封国去，其实还是为了他们好……因为没过几个月，父皇就驾崩了。然后几年，留在皇宫中的以前那些宠妃们，都在莫名其妙地“悄悄消失”。

母亲叹息着说：“你父皇已经晓得来日无多，不能再保护我了。他勿忍心对付吕皇后，可是更勿希望她来伤我，于是尽量把我赶得远远的，离开长安这个是非之地，让吕皇后眼不见、心不烦，我们才有安全平静的日子过。”

他小小的心中对吕皇后又恨又怕，道：“为什么这个人这么坏？”

母亲平静地道：“其实也勿好怪她。按照你父皇的讲法，她原就是不能和所爱的人在一起，被迫跟了你父皇。这许多年下来，爱都可能变成恨，何况本来就无爱？他们不像夫妻，更像仇家――爱屋及乌，恨屋也及乌啊。她现在有了权力，就把对你父皇、对她自己人生的怨气都发泄到别的妃子身上去……”母亲低下头，轻轻地祷颂了几句，大概是祝福那些冤死的妃子们早早升天，然后幽幽道：“你父皇看到她，心里也很苦的。她自己看到自己，心里一样苦……”

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到他二十三岁这年，长安在他的记忆里已经很模糊了，倒是太原亲切熟悉得多。他也早就相信自己会在这里呆上一辈子的。只不过有时会遗憾一下――没有“衣锦还乡”的可能了――诸侯王去长安城朝见皇帝，这算什么“衣锦还乡”？

八月底，按照往年的惯例，代王宫里又开始打包行李，防备着匈奴的突袭了。就在这时他收到了皇宫里发出的诏令，请他去长安担任北军统领、上将军。

他和手下们讨论下来，都觉得这是吕氏家族分享权力的表示。但朝廷上刘、吕两家的争斗已经明显激烈，听说许多功臣勋旧也颇有怨言――这么复杂的局面，他一个偏远小封国来的代王，能不能坐得稳这个位子，都难说的很。一不小心，要么被吕产当成个收买人心的幌子，完全架空；要么又被刘氏皇族们当成带头大哥，什么事都撺掇着他先上；要么干脆连北军里的派系和将领们都搞不定――他对军事兵法可是一窍不通。更讨厌的是，众人一定会把他们代王宫躲避匈奴的迁徙惯例当成笑柄来说事儿，他就会顶着个“懦夫统领”的头衔，尴尬地在北军军营中装模作样。

他想来想去，觉得麻烦透了，再说也留恋太原，于是商量着上一道奏章，找些借口，比如体弱多病之类的，推辞掉这个任命。

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