十二月下旬，刘章的车队到达了城阳国。

他派人送信给临淄城的大哥刘襄，从回信中得知：刘襄自从被灌婴军击败，回到齐王宫之后，就一直心情不佳，经常生病。婉云姐曾和英无夜回来过，王宫中气氛一时甚是尴尬，刘襄更是伤心。最近婉云姐和英无夜又离开了，说是去寿春的淮南王府那里祭祀英无夜的父母。

刘章叹口气，他觉得自己现在极能理解大哥的心情，兄弟两人当真是同病相怜了。

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一月，刘恒正式尊封母亲薄夫人为皇太后，迁入粉饰一新的长乐宫。

他同时册封妻子窦姬为皇后，幼小的儿子刘启为皇太子。

二月中旬，刘恒利用周勃、陈平、灌婴三人之间的牵制和内耗，突然宣布由亲舅舅薄昭任北军统领，内兄窦昌任南军统领。

周勃瞠目结舌之余，也无计可施――因为自从上次政变之后，北军中的士兵、军官大都觉得受了骗，已不再信任周勃。他想要指使北军表示一下对诏令的抗议，都无人听从，只好乖乖听命离职。

至于原先的南军统领灌婴，由于有颍川军的背景，刘恒还要虚与委蛇一番，因此改封灌婴为太尉、上将军。灌婴见终于压过了周勃，心中解气，最后也没有冒险反抗。

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三月上旬，刘恒将相国一职改称丞相。这个名称上的小小改变，暗含着一点降低之义，又分其职为左、右丞相。周勃任左丞相，陈平任右丞相。御史大夫给了另一个舅舅薄钧。

周勃和陈平两个人分享丞相之权，互相嫌憎。御史大夫薄钧又在刘恒的支持下，不停地利用手中的监察权，弹劾官吏，逐渐换成薄、窦两家的人，更是让陈平、周勃二人无计可施。

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四月，楚王刘交病故。

刘交是刘邦的幼弟，他儒雅好学，在刘氏皇族中辈份最高，也最受尊重。

政变之后，在宣室殿的争吵中，刘交的名字也曾被一再提起。只是因为他对皇宫毫无兴趣，只想留在楚国继续研究学问，所以作罢。

但他毕竟是当时皇族中最能对刘恒造成威胁的人。再说，他年龄虽然不小，也不过才五十多岁而已，平日清心寡欲，保养甚好，是以这场突然的得病乃至病故，引起了一阵不小的议论，终究没什么证据，渐渐平息下去。

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六月，楚国和齐国在同一天大地震，二十九座山崩塌，地下的洪水都涌出，数条小河流改道，淹没甚广，百姓伤亡惨重。

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八月，临淄城的齐王宫中，齐王刘襄的生命也走到了终点。

寝殿中的床上，刘襄静静地躺着，双目微闭，呼吸时断时续，脸色已经甚是灰暗。他新婚不久的妻子――齐王妃田氏――坐在床前望着他，爱怜而忧伤。从各自封国赶来的两个弟弟――城阳王刘章和济北王刘兴居，一个沮丧地坐在窗边，咬着手指，黯然无语；一个焦躁地在门口走来走去，四处打转。

老总管悄悄走进来，瞥了一眼刘章，朝他使个眼色，又转身出去。

刘章出来到院中，抬头一看，院门口处站着一个淡青色衣衫的娇小身影。他差点没喊出声来，一路小跑过去，拉住婉云的手，急切地道：“婉云姐，你怎么现在才回来？”

婉云微微笑笑，神情甚是苦涩。她低声问：“王怎么病得这么快？这么重？”

刘章愁眉苦脸道：“我们也不知道啊――你们十二月走了之后，大哥成天喜怒无常的，到四月突然宣布大婚，娶了王妃，把我们兄弟都吓到了。后来听说是六月里，有一天大哥出去打猎，大汗淋漓，纵马从山上一路飞奔回王宫，受了风寒，后面只是一直吃药、静养，总不见好，最近这一个月却渐渐重起来――”他越说越沮丧，“太医前两天已经跟王妃请过罪了，说只能准备后事。三弟气得要把太医当场砍死，是我好不容易才把他拉住。”

婉云的心沉了下去。她望望寝殿，捂住胸口，眼圈开始红起来。

刘章突然发现玄黑劲装的英无夜也站在门外。他对英无夜本来就没有好感，现在更是心怀深怨，皱了皱眉头，继续对婉云道：“

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