三年。所以，终刘恒一世，都不敢过于奢侈，始终保持轻徭薄赋、休养生息的国策，百姓的生活渐渐安定，人开始繁衍，国家的元气亦因之恢复，日渐盛。

刘恒在即位二十三年后去世。其陵墓――霸陵――修建得极为简朴，利用土山的自然地形，不多开挖土方，陪葬品都用陶瓦，所有的金银珠宝、绫罗绸缎一概摒弃。到了汉朝末年、天下大之时，历任皇帝的陵墓多被盗掘，甚至尸骨被抛于荒野。只有霸陵安然无恙，本没人去打它的主意。

三年后，薄太后驾崩。临终前，她想起当年那个看相师对自己的预言：“天下百姓都会因为你的存在而受益匪浅，你会给他们带来幸福的。”欣，觉得这是自己一生中最荣耀之事。不太后，倒无关要。

刘恒的儿刘启即位为景帝，尊母亲窦皇后为太后。她同样受到婆婆和《老》的影响，力主休养生息之策，对景帝的影响也极大。而且，她也一直活到了景帝去世、武帝即位之后的第六年。

两个女人的温和与宁静，最终成就了“文景之治”中墨重彩的一笔。

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此刻的对话还在继续。薄太后的心情已好了许多，吃了几菜，：“好啦，差不多快饱了――对了，以后对你两个舅舅薄昭、薄钧，还有窦昌、窦远他们，都要控制一下。不要太客气，让他们权力太大，要翘尾的。”

刘恒心中也明白，问：“母后是不是听到了什么风声？”

薄太后：“对呀。现在长安城里都在传说什么民谣――‘去了一虎，却来一群狼。只有虎苦，谁知狼更伤。’我有时想想，吕氏家族本没什么大错事，仅仅因为他们是外戚，没有皇族的血统，才能也未必尽合格，却靠裙带之利掌握天下，结果被群起而攻、一败涂地。薄家和窦家么，若是太过嚣张，日后恐怕下场还不如吕家。”

刘恒肃然：“孩儿明白。孩儿自有主张。”

薄太后呷了一白，轻声：“再说，吕家里那几个厉害的人，你这几个舅舅、内兄比得了么？――这几年里，先是陈平、周主政，后来又换成薄、窦两家之人。我早就渐渐听到一怨声，都说政事的理远不如吕产在的时候。那时又效、又妥帖、又合理――我没有见过吕产，听起来是个很有能力的人。唉，那场玉石俱焚的政变……可惜和他无缘了。”

刘恒回忆：“孩儿以前见过一次……一白衣，静静的不大说话，像是很忧伤的样……”

其实他那时还年轻，光看看周围人望着吕产的神，就开始羡慕起吕产的威严来，心中向往久之。只是这些年皇帝当久了，不大好意思承认罢了。

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薄太后起：“有撑着啦，陪我散散步吧。”刘恒起，陪在母亲边，一同慢慢步永寿殿，朝院外缓步走去。

刘恒突然想起来，：“过两年我还要再回太原去巡视。母亲上次没有同去，这次可有打算？”

薄太后奇：“你怎么刚回去过，又要去了？”

刘恒仰望天空，没来由地轻叹一声，：“不知为什么，长安城皇里呆久了，突然留恋起以前那些在代国的少年日来。”

母两人顿时都想起同一个影来――一个蹲在黄土山、夕里的哭泣影――于是都不再说话了。

后来，刘恒多次借巡的理由，回到代国，回到太原城，一次比一次呆的时间长。最后一次，竟呆了一个月，临走时依旧恋恋不舍。

他终于明白，“故乡”究竟意味着什么了。