正午时分，终于抵达朝城外，没有山贼来袭。众人长长嘘了气，有逃升天的觉，哪里还有当初“要将来敌，尽诸斩于下”不知天地厚的豪情。

帝国历来对兵制都非常的严格。

适问：“有多少？”

适心中疑云更重。诚如韩擒虎所说，所谓山贼寇，不过打家劫舍，混一饭吃，岂有碰军队的理。

开边呼：下臣万死，钦使受惊。

“没有，除了轻伤被带外，重伤的人，全咬毒自尽。他们倒是有胆，想来是抱着必死之心前来，他妈的，天下哪有这样要钱不要命的山贼，比秦军还要悍勇好斗，老算是见识过了。”韩擒虎骂。

其实，他一个封疆大吏，禄二千石，位居二品，比韩愈的正三品兵侍郎，还有一级，哪里下臣。不过，他这等官场老油条自然也明白，倘若与南宋和谈成功，这个比小上一级的兵侍郎，只怕要立刻青云而上，飞黄腾达。毕竟兵书尚书宋务光，已经到了六十耳顺的年龄，离退位让贤，告老返乡不远了。

“还有活吗？”适。

虽然疲惫至极，但众人害怕又有贼寇来袭，也不敢在山中逗留。立刻营，快向翻过群山，向檀州的首府――朝城而去。因为到了朝城，队伍就可以从平坦的官，向南快而行，穿过汝州、濮州、嵊州，抵达恒河北岸的泽州，然后乘船南渡，抵达宋国境内。

韩愈坐在车上，面无表情。

“老韩明白！” [page]

适奏起眉。能备百炼钢刀的山贼，还是山贼吗？他们究竟是谁？会是孤军，意图阻止帝国使者南下的秦国军队吗？

“山贼怎么会有这等利？”适。

城中，萧至忠把一行人安排在官驿之中，想来已经听说沧州太守孟云卿在这方面，吃了个闭门羹，所以不敢贸然把韩愈请他拿穷奢极的太守府。不过，这一应供给、服务倒是颇为细致、周到，显然经过一番细细思量。

听说钦使遇袭击，檀州太守萧至忠忙带领满城官员，来到城外迎接队伍。

适抬望了望天边。太从山的那，摇摇晃晃地升了起来。山霞光四。在山中和大漠日落的奇丽，倒有一比。但明天会有多少人看到这日呢？

《唐律》明令：私藏禁用兵，刑徒一年半；数量达到甲一领、弩三张，二千里；数量达到甲三领、弩五张，则以绞刑；私自造锻造者，罪加一等；发现有人私藏禁用兵，过三十日不送官者，等同私藏。

萧至忠苦笑：“韩大人，有所不知。下臣也屡次向兵请兵剿寇。可是兵只说，十五万檀州军是吃素的不成，剿寇事宜，檀州军自理，勿复上报朝廷。于是，下臣请徐安贞徐将军，派兵山剿寇。可四年来，檀州军总共七次长右山，却始终无功而归，反倒是折损了不少将士。”

韩擒虎：“得有上百，还要除去被贼寇带走的。”

……

徐安贞是檀州军的统帅，帝国的历来主张军政分离。政务

是以，绝少有军用兵落民间，更别提“百炼钢刀”这第一等的军用利。

向韩擒虎吩咐：“你先把兵收起来吧，此事不用声张，等我与韩大人商议后，再说。”

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驿站之中，韩愈开门见山：“萧大人，檀州贼寇如此猖獗，大人为什么禀告朝廷，请兵剿灭，反而听之任之。”这是诘问的气。虽然韩愈品阶比萧至忠小，但他负皇命，代表得是朝廷。

萧至忠贴了个冷。不过他城府极，知为官之，嘿嘿赔笑不语。

经此一战，羽林卫再也不小看西关军众人，各营关系也洽了不少，偶尔还在一起有说有笑。只是李群玉为首的四名百夫长，依旧对西关军以及适，不大买账。