蔡州南城楼名曰金字楼，却是徒单千奴的旧游之地。那还是去年七、八月间的事，当时行在1赴蔡已一月有余，蒙古兵又没跟着追来，各地勤王的士兵、马匹、军器却在源源不断的赶来，而蔡州本身又是一座出了名的坚城，因此朝堂上是一片蔡州可守，大金可兴的言论，他们这些随驾将士的生活也就安定了下来。

那段时间他过得最是惬意，只要不当值，整日里都是出去游山玩水。与那些喜欢去城北天中山2凭吊古迹、观摩书法的文士们不同，他们这群武将最喜的便是去城南郊猎，破晓时分出得东门，信马由缰的沿着汝水一路向南，经柴潭楼而折向西南，过石桥，渡堰水，再驰上二十里地便是一片山陵，虽无大兽，走獐狡兔之属倒是颇多。

射上半天猎，未时返程，二十余里路，不需三刻钟便到得柴潭楼下，再去汝水畔射几只野凫，柴潭边买些鱼虾，唤来楼上军士洗剥烧炙一番，配上些菱芡果蔬之类，这便是丰盛一餐，若再得佐以美酒，呼朋引友痛饮一番，那更是神仙般岁月了。吃喝饱了，却也不忙着回城，在楼中喝杯茶消消食，待到城关落锁之时这才下楼，此番却不走东门，而是上得柴潭堤，直抵南城下，再走七百余步便是这南城门金字楼了。

入得城来，其他伙伴多半是回去歇宿，徒单千奴却独喜这城南水景，是以他常常会上得金字楼来，端把圈背交椅坐在三床弩旁，看一看斜阳下千顷碧波腾起的火光一片，听一听汝河水淙淙而流北来南往，闻一闻秋风送爽送来的荷叶清香，虽非骚客，也懂风流。

自去年重阳节蒙古军抵达汝水北岸起，徒单千奴已有四个多月未来这金字楼了，如今再来，此地已是一片狼藉。不提残破的城墙和打掉了飞檐的城楼，连他最爱的柴潭都在上个月被宋军决了堤，由于是人工开凿的护城湖，潭底比汝水高出了数丈，决堤后湖水都灌入了汝水，干了个底朝天。在湖底淤泥上，宋军铺上了柴草，于是天堑成了通途，攻城器械可以直接运到城墙下面了。

对于南城最大的屏障，被人以这种方式破解掉，这是徒单千奴从未料到过的。记得刚抵达蔡州的时候，他自己还以兵家的眼光审视过这座城市。当时看来，此城虽然地处平原没有险峻的地势可以依凭，但它东有汝水，自北而来，绕东城南走，距城东墙不过几十步之遥，这个距离却是恰到好处，既方便城东军队出城作战，又阻碍了敌军列阵攻城；北方有练水，从西南而来，东流至北城外汇入汝水，翼护了城北；南方有柴潭，阔三里，长五里，屏蔽了整面南墙；至于西面，虽然无水，却有北起练水，南接柴潭的罗城护持。若遇蒙古军攻城，此城北东南三面可保无虞，而西面虽易受到攻击，城内却可以从柴潭运兵攻敌侧后。尤其对于不擅水战的蒙古军来说，这支可以方便出入柴潭内线作战的增援部队，几乎是不可战胜的，所以蒙古军若要破城，也只有长期围困一途而已。

而蒙古军也的确如他所料，自去年九月起开始筑长垒围蔡。朝廷对于解围之法其实早在去年七月间便有过军议，当时还有两个州能与蔡州相通，西南方的唐州和东南方的息州，这两个州城各有十数万军民，与蔡州呈三足鼎立之势，攻其一则其余二者可以赴援；攻其二则一城应援，其余二者互为犄角之势，大

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