郁达夫在《娱霞杂载》中录有柳如是的《日我闻室》一诗。就文学和艺术才华，她可以称为“秦淮八艳”这首。著名学者陈寅恪读过她的诗词后，“亦有瞠目结”之，对柳如是的“清词丽句”十分敬佩。清人认为她的尺牍“艳过六朝，情班蔡”。柳氏还通音律，长袖善舞，书画也负名气，她的画娴熟简约，清丽有致；书法得后人赞赏，称其为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。

陈圆圆本为昆山歌，曾寓居过秦淮，由于她艺超群，更与重大历史事件相系，所以清人便将她列了“秦淮八艳”之中。陈圆圆原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈。她殊秀容，明雪艳，能歌善舞，艺冠时。

得传颂的轶事佳话和颇有文采的诗稿《湖上草》、《戊寅卓》与尺牍。

小宛冒氏之门后，与冒家上下相得非常和谐。恭人（辟疆母）和苏元芳（辟疆妻）特别喜小宛，而小宛也很恭敬顺从，服侍她

后来吴三桂在云南宣布独立，康熙帝兵云南，1681年冬昆明城破，吴三桂死后，陈圆圆亦自沉于寺外莲池，死后葬于池侧。直至清末，寺中还藏有陈圆圆小影二帧，池畔留有石刻诗。

董小宛是明末有名的秦淮八艳之一，董小宛，名白，一字青莲，别号青莲女史，她的名与字均因仰慕李白而起。她聪明灵秀，神姿艳发，窈窕婵娟，为秦淮旧院女中的一人。她的姿曾引起一群名公卿、豪绅商贾的明争暗斗。但这个落风尘的女鄙视权贵，巧与周旋，勇于斗争。而明末四才之一冒辟疆富于才气、风倜傥，两人一见钟情。冒辟疆容貌俊，风度潇洒，人称“少年”，是复社中一位才。

二、倾国名姬陈圆圆

李自成战败后，将吴之父及家中38全杀死，然后弃京走。吴三桂抱着杀父夺妻之仇，昼夜追杀农民军到山西。此时吴的将在京城搜寻到陈圆圆，飞骑传送，自引吴三桂带着陈圆圆由秦蜀，然后独占云南。吴氏爵云南王后，将圆圆立为正妃，圆圆托故辞退，吴三桂别娶。不想所娶正妃悍妒，对吴的姬多加陷害冤杀，圆圆遂独居别院。圆圆失后对吴渐渐离心，吴曾谋杀她，圆圆得悉后，遂乞削发为尼，从此在五华山华国寺长斋绣佛。

当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼尚书。不久清军南下，当兵临城下时，柳氏劝钱与其一起投殉国，钱沉思无语，最后走下池试了一下，说：“太冷，不能下”。柳氏“奋沉池中”，却给钱氏托住了。于是钱便腼颜迎降了。钱降清去北京，柳氏留在南京不去。钱了清朝的礼侍郎兼翰林学士，由于受柳氏影响，半年后便称病辞归。后来又因案件株连，吃了两次官司。柳如是在病中代他贿赂营救狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。柳氏并尽全力资助，劳抗清义军，这些都表现她烈的国民族气节。钱谦益降清，本应为后世所诟病，但赖有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反。

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柳如是曾与南明复社领袖张缚、陈龙友好，与陈情投意合，但陈在抗清起义中不幸战败而死。柳氏择婿要求很，许多名士求婚她都看不中，有的只停留在友谊阶段。最后于崇祯十四年她20余岁时，嫁给了年过半百的东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。钱氏娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏。柳氏后生有一女。有“红学“者认为，曹雪芹设计的绛云轩是来自柳氏的绛云楼。

三、艳艳风尘董小宛

李自成打北京后，吴三桂的父亲投降了起义军，陈圆圆被李之下所掠。当吴三桂答应投降李自成时，闻圆圆已被李之将所占，冲冠大怒，叫“大丈夫不能自保其室何生为？”遂投降了清军与农民军开战。这就是吴梅村在《圆圆曲》中所曰：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”

崇祯末年，李自成的农民起义军威震朝廷，崇祯帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎给帝寻求绝女，以舒解皇帝的忧虑之心，遂遗田妃的哥哥田畹下江南觅艳。田畹寻得陈圆圆后，被其姿醉迷，遂私下占为己有。不久李自成的队伍近京师，崇祯帝急召吴三桂镇山海关。田畹对农民起义军整日忧心惶惶，便设盛筵为吴三桂饯行，圆圆率歌队厅堂表演。吴三桂见圆圆后，神驰心，兴得搂着圆圆陪酒。酒过三巡警报突起，田畹恐惶地上前对吴曰：“寇至，将若何？”吴三桂说：“能以圆圆见赠，吾首先保护君家无恙。”未等田畹回答，吴三桂即带圆圆拜辞。吴三桂在其督理御营的父亲劝说下，将圆圆留在京城府中，以防同行招惹是非让皇帝知。

1666年钱氏去世后，乡里族人聚众夺其房产，柳氏为了保护钱家产业，竟用缕帛结项自尽。恶们虽被吓走，一代才女却这样结束了一生。柳氏死后葬于虞山佛山庄。