士，一面把城防向宋清兄弟代。城之后，多加小心。”

李应率领军城，一路风尘，来到零陵城下。只见东吴大军近城立寨，鹿角、箭楼，牢牢困住，正在拼命攻打。李应看得心焦，对下军士：“在此耽误一刻，危急一刻，随我杀去哉！”将混铁枪一抖，叫：“扑天雕踹营来也！”纵杀。当即把外面巡哨的东吴士卒，连挑杀了四五个。一员东吴偏将上前战，不十合被李应劈面一枪，三齐断，仰面翻下来。吴军士卒连连惊呼，四散而逃。李应不停蹄，闯第一营盘，只听里面号鼓连连，一员老将杀阵来，长八尺，面若经霜，须发如雪，手提一对竹节钢鞭，大喝：“零陵黄盖在此，哪个敢闯我营！”李应也不多说，提枪上前，黄盖迎住，两个鞭来枪往，大战二十余合，李应看黄盖虽老，鞭法威猛，暗暗赞叹，卖个破绽，拨往斜刺便走。黄盖呵呵一笑，纵追来，李应忽然回首，一柄飞刀破空而去，黄盖急把左手钢鞭一格，当啷一声，飞刀倒弹丈余，落在地上。李应心下一惊，加，黄盖大喝：“好贼，暗伤人，老夫今日要取汝首级！”追赶。不防李应又一回手，两白光闪现，黄盖急急挥鞭挡时，只格开了一把飞刀，另一把从额角过，把鬓发割断数十。黄盖心里也是一凛，勒不赶。李应乘机引军城。这边孙皎正指挥众军攻打，闻说有援军城，不知虚实，也叫暂时自回营寨。

李应统军城，见了徐宁、廖立，相互说起战况。廖立叹：“关君侯勇武盖世，可惜心气傲，终于死军覆，也难怪天命。”李应、徐宁各自嗟呀。李应又问：“近日此间情形如何？州柴大人、士大人可有消息？”徐宁：“甚是奇怪。州并无消息来，我这里几次派人前去联络，均无回音。唯有一人回报，说是东吴正有军大举近州，自顾不暇，因此不得发兵增援零陵。究竟如何，不得而知。”李应：“如此，则是艰险了。”廖立：“非也。关侯之败，在于自己欺敌。日下我这边零陵、武陵、州三地连环互保，尚有军数万，吴将军、徐将军和士燮、柴诸位皆是文武双全之人，东吴纵使顷举国之力来攻，未必能下。稍待时日，汉中王大军必川，届时以东吴鼠辈，安能挡乎？”李应：“廖公渊所言甚是！我等只整备军，严守城池便是。”

再说州，士燮、柴先闻得关羽大军北伐，直发书往这边要添兵增援。士燮待发兵，柴：“将军守把州，镇定地方为要。且此间士卒，多为土人，惯于在乡土厮杀，若是千里迢迢，调拨到襄樊参战，恐难奏效，徒然消耗士力。东吴虽名与我盟，时刻虎视眈眈。万一起变，麾军自扬州来攻，易如反掌。若是为驰援荆襄，反引得这边州郡残缺，只怕将军上难与汉中王代，下也对不起地方士民。”士燮：“还是文引想的周到。”便发书婉拒。未及，便闻得吕蒙袭击荆州，关羽亡。士燮大为惊怖，柴所言真切。未及回神，已报东吴大军自桂发，直州。步骘飞书檄文打到郡府，只劝归降。士燮心中震惊，急忙请来柴及众兄弟商议。其时士徽随刘备在成都，余皆在郡。士燮与众人看了步骘书信，问：“诸位意下如何？”士壹昂然起：“兄长是真踌躇，还是戏言？我等受刘皇叔大恩，岂能听一言便降？且州军数万，粮草充盈，再连接蛮人，我怕东吴大军纵来，也讨不了便宜去！”士侑摇：“兄所言只是其一。东吴养蓄锐数年，一朝而发，势不可挡，关公威震华夏，亦于军前殒。我州军虽有数万，多是草草征发，不习征战，锐者又多随了汉中王去征战，余下尽皆乌合之众，昔日柴文引数千兵前来，尚且难以抵挡，何况吴军数万，汹涌而来乎？若是死力相抗，我辈生死不论，却叫百姓受难。以某之见，不若应允归降。”士壹大怒：“汝这是何言！贪生怕死，却拿百姓来托词！”士侑亦怒：“生死何足，我岂在一己之！只是为守牧，当镇守地方，保全士民，岂能逞一时血气之勇，而拿万千百姓血海之沙！”两个争持不休，士燮不能决断。其余诸人，也是各有理。

柴看他们相