。无多时，将近山前。斥候来报：“天山下曹军无数，声威甚大。我军被围，尚在竭力抵御。”宋江切齿：“便有十万曹军，也与我杀去！”便叫杨志当先兵，自提大队，随后赶来。

原来魏延、武松、焦三个，被曹军围在心，众寡悬殊，只得倚仗地势，把军结队抵御。边士卒虽多死伤，却也勉力支撑，不至陷没。张、徐晃知敌后援将至，遂分兵两队：徐晃引军围攻魏延，张引军回迎战宋江。杨志心惦记着武松等，便也不敌我军势，便当先冲阵。张笑：“此等用兵，真小儿也。”只叫众军盾利箭列在阵前。杨志连冲了三次，都被打回。下士卒伤折不少，无能寸。正踌躇间，宋江到来，问：“何以还未冲？”杨志：“前面敌人甚猛，不能得手。”宋江叫：“自家兄弟陷在里面，敌人再猛，岂能裹足不顾！”遂亲自披甲策，叫吕方、郭盛在前，孔明、孔亮在左右，统率步军士，一起击鼓呐喊，朝曹军冲杀过去。曹军箭来，皆被吕方、郭盛拨开。但江左右士卒，却多被退。冲到阵前，边无数百人。张当先，手中枪连挑死十数人，冲到圈中间，来拿宋江。吕方、郭盛急并上前挡住。张施展神威，吕方、郭盛只是勉力招架。曹军两翼包裹上来，孔明、孔亮一起大叫：“休得伤我宋江哥哥！”各率步卒结队，舍生忘死，护住宋江。曹军势大，渐渐往中间。宋江嘶声叫：“众兄弟听好，便是战死，也要死在一！”正激斗间，只听后面怪吼连连，却是李衮、项充两个仗蛮牌杀队来，标枪、飞刀连连飞张下军，无不应手而倒。曹军惊怖，两个撞开阵脚，把宋江保了来。张撇开吕方、郭盛，纵追袭。李衮、项充回截住，张见两条汉彪悍，不敢轻敌。李衮、项充俱是上阵不要命的，张银枪左右格挡，战无数合，故意卖个破绽。项充以为得机，跃步举枪就刺，不防张枪钻回来，啵的一声，打在项充额角之上，顿时开骨裂，血满面。项充顿时死过去，李衮大惊，一手蛮牌遮护，一手拖起项充后退。张待要追赶，杨志又引军上前截住锋。颌摘弓便，杨志急躲闪时，那箭从肩过。吕方、郭盛对宋江：“哥哥，此战事凶险，哥哥先到后队歇息片刻。”宋江慨然：“自家兄弟还在围里，就势该冲杀去，岂能怕死后退！”便立足在阵前，亲手击鼓助威。箭从两旁掠过，也似不在意。梁山军上到领，下到士卒，见主将如此，无不激励，前仆后继，奋力取。两军在天山下狠斗，死伤无数。张虽经百战，也看得目惊心：“不想刘备收编草寇，亦有这般狠人！”

正战得张，梁山军左翼杀声暴起，一彪军撞围来。却是徐晃看魏延等三将少许兵力，在圈中死守不下；前面张迎战梁山大军，却有些吃力。晃遂令校尉王平引军围攻魏延，自带了三千兵，从天山北抄袭过来，冲梁山军左翼。宋江与众领都在全力与正面张战，被徐晃这一冲，顿时大。江正令刘唐、项充回去抵挡，徐晃早提了大斧，杀到中军。左砍右劈，直看准宋江大纛下冲去。江大惊，急回走。这一来全军挫动，正面张乘势兵。亏得杨志略通兵机，指挥吕方、郭盛、孔明、孔亮，勉稳住阵脚。徐晃杀中军，把梁山阵内搅得一片糊涂。军中望见宋江，急叫：“黑矮贼休走！这番拿你献功！”纵赶来。宋江正慌张间，北边又一军赶到，却是后队荣，截住徐晃大战。宋江方才略微定神，勉整顿余兵，上前锋。两边混战，梁山军终究不敌曹军锐，越发不利。然众领激于义气，人人舍死奋战，并无一个畏缩。故徐晃、张虽督军步步，也不能得全胜。

忽听斥候飞报，说远旌旗满山遍谷，逶迤而来，正是刘备大军。这时日已落，山谷间唯余些微霞光，张谓徐晃：“贼兵大至，不可恋战。收兵为上。”徐晃叹：“再战半日，可叫此辈无一漏网。可惜，可惜！”只得撤了围，退往米仓山。宋江等苦战竟日，自家军损伤无数。兼之天已黑，也不敢追赶。急往中军去看，魏延、武松、焦等依着山间小丘，拼死抵御，尚未覆灭。然左右余兵不上数百。两下见面，都不胜慨。魏延：“多谢宋公明来救！”宋江：“文长将军，我等先前在长沙多有得罪。然今既同军，便是兄弟，同生共死，岂有二言！”魏延动不已，武松、焦却知宋江今日死战，实为他两个，都泪盈眶。这一场血战，实是梁山军自汉来，与曹军首次锋，厮杀如此惨烈