。他忙俯下来在桂枝的耳边，问：“桂枝，你娘呢？”桂枝有气无力地说：“生哥，我娘饿死了，前天村里的人帮着埋了。”

冬生告诉桂枝，他家里的人也都饿死了，只剩了他自己。他对桂枝说，咱们不能守在家里等着饿死，去逃荒幸许还能有条活路，人挪活，树挪死嘛。桂枝答应，但她已饿的没有力气走路了。冬生抬起来向房内四扫了一，见家中除了尘土什么也没有了，只剩了一座空屋。他把桂枝驮在背上向屋外走去。

他驮着桂枝走了一程路，来到一片葬岗的木丛的弯，冬生刚想把桂枝放下来歇息。忽听有人喊：“驮的什么东西？在哪偷的？给我拿过来。”

这场面冬生从没遇到过，他有些发愣，也有些张，看前的架势是遇到剪径拦路的土匪了。他把桂枝轻轻地放在了地上，还没等直起腰来，刚才喊叫的那个家伙又喊：“不是我们断你的路，留下买路钱就放你过去，如果敢说半个不字。”他边喊边朝葬岗那边指了指，：“你的小命就留在这里了，你的尸就扔在那里喂野狗了。”说完几个人已经把冬生和桂枝围了起来。

一个拿的把在地上用力撞了撞，以示自己的威风。突然他发现了什么，大声喊：“这小是个采贼，偷了个娘们。”话音刚落他举起向冬生的打将下来。

多亏冬生练的那几年功夫。论打架斗殴他并不慌张，只是把稍微向左一闪，那嗖的一声从耳边过，当的一声打在了地上，撞起一层浮土。冬生抬起右脚将踩住，一个下勾拳把他打翻在了地上。心想：这群人够狠的，还没等我回话就往死里打，我今天要当心呐！正想着没留神，忽见一把一尺多长的宰刀朝着自己的攮来，他忙向左一闪，那把宰刀刺了他的腋下，冬生顺势用右臂将刀夹住，抬起左脚朝那家伙的踢去，只见那人被踢起一米多，噗的一声跌在了地上。霎时两个动手的都倒了下去，被打的在地上来去爬不起来了，其余地见状撂了手中的家把什撒丫就跑，一阵就没了踪影。

这时的桂枝哪里见着这场面，本来气息奄奄，再受这一惊吓早已昏死了过去。冬生蹲下来摇晃了一下桂枝，见她昏过去了，知是连饿带吓。忙又把桂枝驮在上，待要走时，看着那两个躺在地下的劫匪大声喝：“还不快！”只听两个劫匪呜噜着不知在说什么？冬生知两个伤得不轻，一时半歇爬不起来。便不去他俩，驮着桂枝慢慢地向前走去。

傍晚冬生驮着桂枝来到一座山脚下的几间草房前，见屋前一老者正在择些山野菜。冬生驮着桂枝不便施礼，说：“老人家你好？”老者没抬，大概在寻思什么，或者在考虑这些野山菜今晚怎么吃？也许是有些耳背。

冬生又向前走了几步，老者似乎听到了什么，警觉地抬起来，当看见冬生背着个人，急忙起把他让屋里，帮他把桂枝扶放到了炕上躺好。

冬生这时连累加饿，早已没了力气，只顾歪趄在那里着气。老者忙从锅台上的黑陶罐里舀了一碗，递给冬生说：“先喝缓缓气吧！”冬生正渴难耐，顾不得谢端碗喝了两大，见碗里不多了便挣扎起来要给桂枝喝，老者忙说：“喝吧！粮没地吃，还是有的。”说着又拿起一个破碗盛了半碗端到桂枝面前，轻声叫：“大，大。”这时桂枝正从昏迷中醒来，睁看见老者和冬生，想想路上的事，知遇上了好人，她忙双手接碗慢慢地喝了。

晚饭他们三人吃了那些山野菜。