士运河开通之前，欧洲人从海路到达东方必须经过###的好望角，因此，为了给过往船只补给物资和人员休息，荷兰人于公元1652年在###的好望角一带，建立起了第一个殖民地――开普敦殖民地。后来不断有荷兰人、法国人、德国人涌入开普敦。这些移民混杂而居，互相通婚，繁衍生息，逐渐形成了一个拥有自己语言的新民族――布尔人(意思为农民)。

公元1795年，英国乘法国占领荷兰之机，出兵占领了开普敦，建立起英属海角殖民地，取代了荷兰的开普敦殖民地，布尔人成为英国人统治下的臣民，被剥夺了一切自由权利。公元1815年，英国宣布正式吞并荷兰开普敦殖民地，剥夺了布尔人的行政权和司法权，规定英语为官方语言，废除农奴制等措施，这引起了布尔人的强烈不满。尔人对英国人的统治的强烈不满，导致布尔人的大逃亡，自公元1836年起，大批布尔人赶着大车，浩浩荡荡地向北和东北方向迁徙，寻找新的立足点。公元1837年，一批布尔人翻越德拉肯斯堡山脉，进入了祖鲁人的土地，从而爆发了“祖鲁战争”。祖鲁人是###土著居民南班图人的一支，居住在南非的纳塔尔、斯威士兰和莫桑比克的一些地区。在布尔人入侵前，祖鲁人首领恰卡(公元1787～1828年)将祖鲁人的3000多个部落统一起来，建立起祖鲁王国。恰卡死后，丁干(公元1797～1840年)继承王位，继承了恰卡的事业，保持了祖鲁王国的统一。

公元1838年2月6日，为了惩罚布尔人通过欺骗手段骗取祖鲁人土地，丁干下令将70多名布尔人处死，在随后的军事行动中，祖鲁军队又杀死了约300多名布尔人。祖鲁战争爆发。

3月，海边纳塔尔港的英军派军队援助布尔人，但被丁干的弟弟姆潘达率领的祖鲁军打败。与此同时，另外两支前来援助的布尔军队也遭到祖鲁军队的重创，布尔人远征军损失了十分之一。对是否还再进行与祖鲁人的战争，布尔人的上层发生了分歧。正当布尔人被失败气氛笼罩之时，公元1838年11月20日，由比勒陀利乌斯率领的由464人、57辆牛车、2门火炮组成的援军从开普敦殖民地赶到。12月15日，这支布尔人军队在恩康姆河套上摆出牛车阵与祖鲁人展开决战。布尔人依托有利的环形牛车阵，用先进的火枪向手持长矛和盾牌原始武器的祖鲁军队射击，祖鲁人成批地倒下，鲜血染红了恩康姆河。布尔人取得了对祖鲁人的首场胜利，在接下来的交战中，祖鲁人又连遭败绩。公元1839年1月，双方签订了协议，祖鲁人将图格拉河以南的大片土地割让给布尔人，并交付数千头牲畜和若干吨象牙作为赔款。

公元1840年1月，在布尔人的支持下，姆潘达打败丁干，夺取祖鲁王位。姆潘达上任后，即将从图格拉河以北直至黑乌姆福齐河之间的大片领土割让给布尔人。布尔人在占领的祖鲁人土地上，建立纳塔尔共和国。但在公元1843年，布尔人的这个国家被英国吞并。在布尔人与祖鲁人进行战争时，另外两支布尔人分别在奥兰治河和瓦尔河北部建立了奥兰治自治邦和德兰士瓦共和国。

英国人对布尔人这两个国家起初并未在意，但在公元1867年在奥兰治河畔发现一颗钻石改变了这两个布尔人国家的命运。在短短的时间里，有大量的英国人远渡重洋来到南非淘金，在南非的英国人和布尔人的比例达到7∶3。英国为夺取钻石产区，不断兼并布尔人的土地：公元1871年吞并金刚石产区西格利加兰；在公元1880年至1881年的第一次英布战争中，英国人使德兰士瓦共和国承认了英国对它的宗主权。随着在

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